Стоп! Какие панды, какая рыбалка, что это такое?! 
Это — новая часть игры Animal Crossing, симулятора идеальной спокойной жизни.

Игра в жизнь

New Horizons — пятая часть серии Animal Crossing, которая выходит уже 15 лет. Animal Crossing — одна из самых популярных игр в Японии на консолях Nintendo, причем каждая новая часть бьет рекорды по продажам. 
Над серией уже многие годы трудится команда ветеранов, причастных ко всем сильнейшим играм Nintendo — от флагманских частей Super Mario до Splatoon. Самая первая AC стала прорывом, прежде всего благодаря своему необычному жанру: это смесь симулятора жизни и социальной игры-песочницы. Создатели сами характеризуют AC как «симулятор общения» — в первой игре для Nintendo 64 многое заточено на локальную игру нескольких игроков друг с другом. Играющая с одной консоли семья могла оставлять друг другу записочки, слушать «сплетни» друг про друга от соседей и посылать подарки. AC задумывалась как игра для детей, но ее сразу полюбила и взрослая аудитория. 

Так что же такое Animal Crossing? Формула игры не меняется от части к части. Вы живете в маленьком городке с разными соседями-животными. Местный бизнесмен — енот Том Нук — даёт вам беспроцентный кредит на постройку собственного домика. Милая собачка Изабель помогает вам с административными вопросами: вы можете развивать и улучшать городок, строить магазины и мосты, сажать цветы и приглашать к себе новых жителей. 

Вы можете покупать мебель для своего жилища, декорировать его на свой вкус, а также приобретать одежду, обувь и аксессуары. На всё вышеперечисленное, разумеется, необходимо зарабатывать монетки. Получить их можно бесконечным собирательством и рыболовством: обтрясать фруктовые деревья, ловить жуков сачком и рыбу удочкой, выкапывать реликтовые окаменелости.

Их, а также экземпляры местной фауны с радостью принимает в свой музей филин — потом вы сможете гулять по его экспозиции, с гордостью любуясь своими достижениями. В поздних частях серии можно отправиться добывать ресурсы на другие дикие островки в океане. А если скучно, всегда можно позвать к себе в город друзей или отправиться в гости к ним в мультиплеерном режиме.

Важнейшая особенность игр AC — привязка к реальному времени и сезонам полушария игрока. У вас не получится отстроить себе виллу, играя сутки напролет, махом заработать миллион и вложиться в 33 удовольствия, задонатив реальных денег. И городские постройки, и улучшения своего дома становятся доступны только на следующий день после завершения строительства. Торговая лавка и магазинчики закрываются в 10 вечера и открываются утром. Бродячие торговцы с редкими товарами и местная «биржа» активны только в определенные дни недели в конкретные отрезки времени. Некоторые виды рыб и насекомых можно поймать только в определенный сезон и в определенное время суток.

Подобно современным мобильным играм Animal Crossing стимулирует играть понемногу, зато каждый день и круглый год — в зависимости от сезона меняется природа, активируются специальные праздничные ивенты, появляются тематические «рождественские» или «хэллоуинские» наборы предметов. Только в отличие от мобильных игр, здесь невозможно ускорить течение времени или приблизить результат за реальные деньги. Больше того, читеров, решивших переставить дату в системном календаре консоли, игра карает сбоями в уже отлаженных механиках. 

Новые горизонты

В целом New Horizons похожа на своих предшественниц. Разумеется, благодаря более мощной платформе игра похорошела внешне и избавилась от багов. Но появился и ряд качественных изменений и интересных нововведений. Правда, их смогут оценить только те, кто играл хотя бы в предыдущую часть, выходившую на Nintendo 3DS.

 В техническом плане New Horizons практически безупречна — даже функции экстренного восстановления контента больше нет просто потому, что всё сохраняется автоматически и игрок физически не может «аварийно» завершить игру.

Игрок начинает жизнь на пустынном острове и потихоньку превращает его в небольшой городок. Игра очень дружелюбна к новичкам — в начале есть схематичный сюжет с квестами, которые помогут влиться в процесс и разобраться в немудрёных, но разнообразных механиках. С Томом Нуком, который дал вам кредит,  можно расплачиваться не только внутриигровой валютой, но и «Нука-милями» — особыми очками, которые начисляются за исследование мира, выполнение микрозаданий и даже ошибки. За «Нука-мили» можно приобрести эксклюзивные предметы, рецепты для улучшения города и билеты на необитаемые острова с ресурсами.

Опытным островитянам и мэрам тоже есть, чем заняться. Помимо классического бесконечного фарминга ресурсов и поиска огромной коллекции рыб, насекомых и ископаемых, в игре появилась система крафта.

Теперь можно сделать практически любой предмет самостоятельно — от табуретки и винилового проигрывателя до костюма утки. «Рецепты» игрок учит сам (вдохновение!), получает в подарок от жителей городка, находит в бутылках на пляже или в сбитых воздушных шариках. Для многих предметов требуются особенные ингредиенты — например, редкие осколки звёзд или лепестки сакуры, опадающие всего неделю, — и погоня за теми или иными составляющими невероятно увлекает. 

Также появилось полноценное мини-приложение для пиксель-арта. Свои рисунки можно наносить на одежду, стены, полотна, мебель и делиться ими с друзьями. Это дает бесконечное пространство для творчества — в сети уже можно найти сотни креативных скриншотов от игроков со всех концов света.

Игра не сразу, но разрешает активно заниматься ландшафтным дизайном: менять русла рек, создавать утёсы и водопады, прокладывать дорожки. Чем больше времени вы проведёте в игре, тем больше найдёте новых инструментов и объектов для создания своего городка мечты.

Нам всем нужно на остров

Конечно, в New Horizons можно и нужно общаться с животными — жителями городка и летать в гости к свои друзьям на их острова! Зверюшки стали более умными и «живыми» по сравнению с предыдущими частями. Они живут своей насыщенной жизнью и эмоционально реагируют на поступки игрока. 

Мультиплеерный режим отлично продуман. Играть можно локально или онлайн, игрок волен решать, кого и в каких количествах пускать на свой остров. Вносить серьёзные изменения в чужие острова (например, выкапывать цветы или рубить деревья) можно только лучшим друзьям. Но путешествовать на чужие острова полезно не только ради экскурсий. В ассортиментах магазинов каждый день появляются разные предметы, а у друзей можно выменять ресурсы или желанную мебель. 

Не обошлось и без мелких минусов, некоторые из которых перекочевали из прошлых игр серии. Постоянно повторяющиеся длинные диалоги NPC утомительно проматывать. Все сюжетные микроквесты (например, с чайкой и привидением) тоже повторяются бесконечное количество раз. Во время создания предмета невозможно сделать сразу несколько одинаковых. Наконец, загрузочные экраны между локациями и ожидание подключения к мультиплееру утомительно долгие.

Animal Crossing феноменальна в своем роде. С одной стороны, это откровенно детская игра с очень простым геймплеем, ограниченным функционалом и почти без сюжета. Любителей экшена отвратит перспектива ежедневно выкапывать сорняки и обтрясать яблони круглый год без особой цели. Но с другой — это виртуальное безопасное пространство для людей любого возраста, идеальный добрый мир, в котором с игроком не может произойти ничего плохого. Не пришлёт же Нук к тебе коллекторов, в самом деле!

Медитативный геймплей AC помогает выдохнуть, успокоиться, учит видеть маленькие чудеса в повседневности и радоваться каждому дню, как мы умели в детстве. Стоит заметить, что New Horizons вышла очень вовремя — когда мир охвачен пандемией, живущие в стеснённых условиях люди нуждаются в виртуальном побеге именно в такой тихий и красивый уголок. Рыбалка на закате и дружба с пандой больше не выглядят глупой идеей, правда?