У героев в масках небольшой выбор: либо идти на службу в полицию, либо отправиться в тюрьму. Причем возглавляет подразделение ФБР по охоте за «масками» Лори Блейк — бывшая Шелковый Призрак. По иронии, почитанию супергероев их официальная травля не препятствует, и у двоих бывших Хранителей появились свои очень разные «культы». Теперь у человечества есть наиболее близкая к богу сущность — Доктор Манхэттен. По всей Америке установлены телефонные будки, где любой желающий может излить душу доброму доктору, который якобы живет на Марсе. Другое объединение под знаком героя из прошлого — Седьмая Кавалерия, расистская организация, члены которой носят маску Роршаха и считают, что борются за правое дело в мире, полном социальных перекосов.
С конфликта между Седьмой Кавалерией и полицией в городе Талсе, штат Оклахома, и начинаются новые «Хранители». В 2016 году Кавалерия организовала так называемую «Белую ночь», выяснив домашние адреса полицейских и устроив среди них резню. Это привело к тому, что офицерам пришлось скрывать лица и профессию даже от членов семьи. Главная героиня сериала Анджела Абар, она же Сестра Ночь, — «маска» на службе полиции. Она тоже пострадала в ночь погрома, но ей удалось выжить.
Спустя три года кошмар обещает вернуться: теперь кто-то убивает близкого друга Анджелы, шефа полиции Джадда Кроуфорда. Она первой прибывает на место преступления и находит там старика в инвалидном кресле, который утверждает, что они с Анджелой родственники и Кроуфорда убил именно он. Подозревая подвох, Сестра Ночь решает провести собственное расследование, прежде чем отдавать подозреваемого коллегам. Резонансное преступление привлекает внимание ФБР, и в Талсу отправляют Лори Блейк.