The Chinese Room вполне уверенно чувствует себя в жанре «симулятор ходьбы». На счету студии уже несколько похожих игр, например Dear Esther (2012), Amnesia: A Machine for Pigs (2013) и Everybody's Gone to the Rapture (2015). Иногда в них нужно делать что-то ещё кроме собственно ходьбы и чтения бесконечных записок, но суть примерно одна — исследование локаций и погружение в местную атмосферу. Still Wakes the Deep одновременно похожа на своих предшественниц и немного от них отличается. На этот раз нам дают поиграть за простого работягу, который не гнушается работать руками и матерится как любой среднестатистический посетитель шотландского паба, а ещё совершенно… скажем так, совершенно ошарашен тем, что происходит на «Бейре Д».

Неописуемый ужас

Киноманы моментально считают очевидную отсылку к фильму «Нечто», которая спрятана в фамилии главного героя и изначально задаёт нужное настроение. МакЛири — это почти Макриди, персонаж Курта Рассела из фильма Карпентера. Несмотря на то что в начале игры работяги отмечают Рождество, насладиться расслабленной атмосферой праздника не получится. Вокруг бушует холодное недружелюбное море, старенькая платформа кряхтит и протекает, а у Каза неспокойно на сердце. Будучи на суше, во время одной из попоек в пабе он подрался с мужчиной по имени Билли Чемберлен, который не намерен оставлять это просто так и жаждет возмездия. Лучший друг Каза, кок «Бейры» Рой, сжалился и пристроил его поближе к себе. Пройдёт время, Билли подуспокоится и, может, даже откажется от обвинений. Правда, отказаться от МакЛири может ещё и его жена, которой вся эта ситуация ох как не нравится.
Будто бы всего этого было мало, на платформе внезапно случается внештатная ситуация. Бур натыкается на что-то, на что ему бы лучше не натыкаться, после чего «Бейра Д» начинает стремительно разваливаться на куски прямо на глазах. Мало того, в помещения платформы проникает субстанция, излучающая странное многоцветное сияние (прямо как нефтяная плёнка на воде), а члены экипажа, которые поневоле вступили с ней в контакт, необратимо меняются.

В этот момент игра резко начинает напоминать не только «Нечто» (или повесть Джона Кэмпбелла «Кто идёт?»), но и произведения Лавкрафта (особенно «Цвет из иных миров»), боди-хорроры Дэвида Кроненберга и, внезапно, фильм «Фантомы» (1998) по роману Дина Кунца. Коридоры и каюты постепенно оплетают тяжи светящейся плоти, иногда со впаянными внутрь, изуродованными и деформированными телами членов экипажа. Та часть команды, которая не становится частью корабля, превращается в ужасающих монстров. Если они чересчур вас пугают, их можно сравнить с забытым в подвале проросшим картофелем (правда, ну очень похоже), и станет немножечко легче. Чудовища преследуют и убивают всех выживших, но самая неприятная их особенность в том, что они сохраняют осколки сознания тех людей, которыми когда-то были. Они зовут героя по имени, просят о помощи, горюют о прежних жизнях и явно очень страдают.
В таких условиях Казу остаётся только пытаться выжить. Быстро становится понятно, что его взяли на работу по знакомству: он умеет чинить щитки, но мало что понимает в устройстве нефтяных платформ, поэтому ему приходится учиться в процессе. С помощью отвёртки и такой-то матери Каз делает всё, что в его силах, пока ситуация становится всё более и более безнадёжной.

На лицо ужасные, внутри тоже не очень

Справедливости ради, Still Wakes the Deep — не стопроцентный симулятор ходьбы. Главному герою регулярно приходится дёргать рычаги, отвинчивать решётки, нажимать кнопки, использовать огнетушители, а ещё плавать, цепляться за скобы и отвлекать монстров меткими бросками гаечных ключей. Несмотря на кажущееся разнообразие механик, игра максимально простая и линейная. Это идёт на пользу нервам игрока, но вместе с тем значительно ослабляет грамотно выстроенный саспенс.
За всё время вы вряд ли заблудитесь хотя бы раз — добрые шотландские фейри заранее от начала до конца прошли по сюжету и выкрасили жёлтой краской все нужные ориентиры. Достаточно просто находить взглядом жёлтые предметы и идти от одного к другому — работает безотказно. Иногда игра будет запирать вас в одной локации с завывающим монстром, что по-настоящему страшно только первые пару раз. Вы довольно быстро поймёте, что в вашем распоряжении всегда достаточно безопасных укрытий и разнообразного хлама, чтобы швырять его в противоположный конец локации. Вы можете спокойно двигаться к цели, пока неописуемая хтонь, ругаясь, мчит на звук упавшей каски. Иногда от чудищ нужно будет убегать — это весьма адреналиново, но в целом не очень сложно. Тем более что автосохранения здесь милосердно частые.

Инвентаря в игре нет, экономить ресурсы и лечиться не надо. Фонарик, к счастью, вечный, а аптечка против местных кроненбергов была бы бесполезна — они убивают героя моментально. Носить нужные предметы в руках долго не получится — чтобы забираться по лестницам или как-то иначе взаимодействовать с окружением, придётся их выбрасывать. 
Вот тут-то и подстерегает главный недостаток игры. После того как вы познакомитесь со всеми механиками, они начнут надоедать и даже раздражать. По сути, весь сюжет представляет собой набор ситуаций в духе «В механизме А поломалась штука Б. МакЛири, на тебя вся надежда, буквально любой персонаж лучше знает, как тут всё устроено, но починить штуку Б можешь только ты». Когда Каз в пятый или шестой раз матерится, а потом обречённо идёт делать что сказано, ему нельзя не посочувствовать — на его месте менее сильный духом герой давно бы прыгнул в море или в объятия первого попавшегося чудовища. Игру спасает только скромный хронометраж — но даже те несколько часов, которые занимает прохождение, со временем начинают казаться бесконечными.

Страшно красиво

Играть в Still Wakes the Deep стоит не ради геймплея и даже сюжета (который здесь максимально прост), она подкупает антуражем и некоей особенной осязаемостью. Создатели игры тщательно изучили устройство нефтяных платформ 1970-х годов, поэтому по части аутентичности тут комар носа не подточит. «Бейра Д» — не самое жизнерадостное место. Благодаря отличному дизайну локаций сразу становится понятно, что провести несколько месяцев в местной каюте с протекающим потолком было бы ох как непросто. Всё старое и дышит на ладан — кажется, что и без вмешательства неведомых сил платформа сама вскоре развалилась бы на куски. 
Радует не только внешний вид окружения, но и впечатляющий боди-хоррор. Живые и не очень монстры внушают смесь страха, отвращения и жалости — все эти горы плоти блестят, сочатся, щерятся осколками костей и пестрят искажёнными мукой лицами. Groovy! Вероятно, ничего кардинально нового вы здесь не увидите, но и хорошо исполненная проверенная формула — тоже своего рода успех. В игре есть возможность оглядываться назад, пока вы убегаете, но это скорее сбивает с толку и мешает. Когда вы бросаете взгляд за плечо и видите за собой в коридоре это, сразу отказывают и здравый смысл, и знание типичной структуры локаций в подобных сценах.

Цветовая гамма, несмотря на обилие дружественного жёлтого, получилась гармоничная и по-своему притягательная. Разноцветные блики «из иных миров» и без того завораживают, а игра ещё и регулярно подкидывает убийственно красивые кадры. Кто бы мог подумать, что можно раз за разом заворожённо любоваться сплетением мясных тяжей! 
Графика в целом не достигает невероятных высот или глубин — она просто хорошая, такая, какая должна быть в качественном инди-проекте. На помощь приходит и неплохой звуковой дизайн. «Бейра Д» скрипит, громыхает и стонет, ветер завывает, а неприветливое море зловеще шумит — всё вместе это многократно усиливает эффект присутствия.
Для этого текста мы проходили игру на PC, и в ней оказалось на удивление мало багов. Каз иногда попадал ногой в щель между кусками перекрытия или досками и решал, что падает, из-за чего начинал истошно орать на ровном месте. Правда, играть это никак не мешало, так как всегда происходило в свободных от монстров локациях. 

За 4–5 часов прохождения, помимо МакЛири, мы встречаем достаточно персонажей — настоящих анимированных людей, которые выглядят и звучат вполне себе пристойно. Благодаря тому, что все герои — выходцы из рабочего класса, они получились искренними и живыми. Правда, их описали всего парой штрихов, однако даже с таким скудным раскрытием каждая смерть вызывает пусть лёгкое, но сопереживание. Может, дело в том, что они реагируют на происходящее по-человечески: ругаются, боятся, а ещё до последнего стараются делать свою работу. Полноценной драмы вы всё равно не получите — даже история главного героя раскрыта весьма схематично, на маленькой скрипочке никто не играет, лишних слёз выдавить не пытается. В конце концов, у нас тут история про неведомую хтонь, непередаваемый ужас, неописуемых монстров, а не про личные маленькие драмы обычных трудяг.