Роман Суржиков пишет весьма объёмные книги, где хватает и путешествий, и приключений, и военных кампаний, но особенно много внимания автор неизменно уделяет интригам и политике. В третьем романе фокус на них, пожалуй, даже более сильный, чем в предыдущих томах. Уже название книги, «Кукла на троне», намекает на основную сюжетную линию.В её центре — леди Минерва, которая внезапно для самой себя оказалась императрицей, но вынуждена царствовать, а не править. Выступать просто марионеткой собственного канцлера, усадившего её на трон, энергичной девушке совсем не по душе, и на протяжении всего романа она будет пытаться обрести самостоятельность.Автор не только любит писать про закулисную борьбу за власть, но и здорово умеет это делать. И ему удалось рассказать по-настоящему увлекательную историю о том, как новоявленная императрица осваивается с новым статусом и пытается обрести независимость. Правда, порой обстоятельность и внимание к деталям Суржикова всё-таки кажутся чрезмерными — например, когда он устами героев углубляется в экономические выкладки.Важно отметить, что у придворной сюжетной линии есть и второе дно. Ещё предыдущие романы давали основание предполагать, что за потрясениями, которые обрушились на Полари, стоит чья-то коварная воля. Теперь же у читателя не остаётся сомнений — задумываются на этот счёт и некоторые персонажи. Ответов на вопросы о том, кто именно стоит за происходящим и чего он хочет, в «Кукле на троне» мы не получим, но намёков и пищи для размышлений роман даёт порядочно.На то, чтобы мы постепенно приблизились к раскрытию тайн мира и получили зацепки, ведущие к разгадкам, работает и ещё одна сюжетная линия романа. Марк, который ещё недавно входил в число ближайших соратников императора, теперь по приказу бросившего тому вызов герцога Эрвина разыскивает пропавшие реликвии короны. В главах Марка роман превращается в чистой воды детектив, и здесь мы пока тоже не получаем прямых ответов, но постепенно обретаем всё больше элементов пазла, из которых, вероятно, сложится цельная картина.Совсем без приключений роман не обходится: за них отвечают новые персонажи, от лица которых ведётся повествование, — Спутники. Неймир и Чара принадлежат к народу, угрожающему Полари, но становятся изгнанниками и солдатами удачи на службе у весьма подозрительного персонажа.Умение создавать выразительных и вызывающих неподдельные эмоции героев — один из главных козырей Суржикова. Вводя в повествование новые действующие лица, автор демонстрирует, что не растерял этого навыка. Уже вскоре начинаешь следить за их похождениями с не меньшим интересом, чем за судьбами старых знакомых. Те же, в свою очередь, явно заматерели. Именно в «Кукле на троне» становится очень заметно, что Минерва, Эрвин и Джоакин прошли большой путь развития с тех пор, как мы их впервые встретили, — все они предстают уже куда более зрелыми личностями.