Совместные развлечения объединяют людей лучше любых бесед о погоде, политике и соседском ремонте, во многом поэтому социальные игры стали так популярны. Общение — важный элемент большинства настолок, вот только собирать компанию во время пандемии за реальным столом — не лучшая идея. Хорошо, что есть и виртуальные. Я остановлюсь на двух: Tabletopia и Tabletop Simulator (TTS). Это в прямом смысле симуляторы игровых столов, здесь можно следить за движениями игроков, получая невербальную информацию: противник слишком долго несёт карту к центру поля — колеблется, описывает курсором круги — теряется в вариантах (в какой ещё ситуации гуляющий по клавиатуре кот превратит вас в мастера блефа?). Общие компоненты и физический движок также добавляют ламповости — как и за настоящим столом, можно бросать кубики и двигать фигурки. Да что там, в TTS можно и сам стол перевернуть — это особое удовольствие. Вместе с голосовой или видеосвязью такие мелочи дарят чувство реальной близости в виртуальном пространстве.
Конечно, это не полноценная замена настолкам из дерева и картона: вы не отвлечётесь от экрана, не получите тактильного удовольствия от компонентов — впечатления будут не те. Но жажду общения такие онлайн-посиделки удовлетворяют неплохо, а когда самоизоляция закончится, вы сможете при помощи симуляторов связываться с друзьями из других городов, пробовать редкие новинки, ещё не дошедшие до нашей розницы, или готовящиеся к локализации игры — чтобы случайно не схватить мешок не с тем котом.

Tabletop Simulator вышел в Steam летом 2015 года после успешного краудфандинга. К 2020 платформа успела обрасти платными официальными релизами, работами фанатов и, собственно, самими фанатами. Контента для TTS много, но не весь он одинаково хорош. Найти в местной библиотеке можно практически всё, но нередко попадаются глючные и попросту недопиленные моды. Скрипты помогают с быстрой раскладкой сложных игр, но убивают ту самую ламповость, а иногда и вовсе работают не так, как задумывалось. Новичкам будет тяжеловато одновременно разобраться с интерфейсом приложения, правилами игры, да ещё и примочками для автоматизации процесса.
Поэтому начинать я рекомендую с Tabletopia, вышедшей в 2016. Она проще и лаконичнее, в ней меньше возможностей и контента, но для первых шагов это даже плюс. К тому же в отличие от TTS «Тейблтопия» — бесплатная платформа. Для большинства игр в ней не требуется подписка, а регистрация и знакомство с интерфейсом займут от силы пятнадцать минут. Играть можно через Steam, браузер или с мобильного устройства.