На протяжении многих лет серия Assassin’s Creed рассказывала о тайной войне между орденами ассасинов и тамплиеров, которая веками шла в самых разных уголках планеты и продолжается по сей день. Выпустив в прошлом году «Истоки», разработчики попытались немного отойти от привычной формулы — события игры разворачивались ещё до появления орденов, и игрок принимал активное участие в создании одного из них. Сюжет был посвящен личной истории мести на фоне исторических событий, а не привычному противостоянию тайных организаций.
Попутно со сменой сюжетных акцентов разработчики внесли коррективы и в жанр игры — Assassin’s Creed начал превращаться в ролевой экшен. В «Истоках» появились древа умений, прокачка персонажа и длинные цепочки сюжетных заданий. Впрочем, история всё ещё была линейной, а большинство второстепенных миссий служили скорее для набора опыта, нежели для раскрытия героев.
Вышедшая нынешней осенью «Одиссея» стала следующим шагом на пути эволюции Assassin’s Creed в ролевую игру — причём шагом уверенным. Прежде всего, в «Одиссее» появилась столь необходимая для RPG возможность влиять на ход сюжета. Правда, первое решение, которое предстоит принять игроку — за какого персонажа играть: мужчину Алексиоса или девушку Кассандру, — на историю почти не повлияет. Канонический протагонист, согласно новеллизации «Одиссеи», — Кассандра, но в игре магистральный сюжет не зависит от пола главного героя. Лишь немного меняется реакция на него некоторых персонажей.

Зато в процессе игры значимые решения принимать приходится нередко. Здесь впервые в истории сериала появилась диалоговая система, и, как принято в ролевых играх, зачастую от слов зависит даже больше, чем от клинка. В «Одиссее» мы можем действительно отыгрывать роль — в зависимости от наших предпочтений герой может стать как циничным наёмником, готовым на всё ради денег, так и бескорыстным защитником справедливости. Особенно приятно, что решения с далеко идущими последствиями есть не только в основных заданиях. Например, во время путешествия по стартовой локации мы натолкнёмся на жреца, который собирается убить больных мирных жителей — чтобы предотвратить распространение заразы. Герой может умыть руки, а может вступиться за невинных людей, но впоследствии узнает, как высока цена благородства. И подобные ситуации возникают в игре постоянно.

Вообще, авторы «Одиссеи» проделали огромную работу над побочными квестами. Их не просто интересно выполнять — с этим всё было в порядке и в «Истоках». Теперь практически за каждым из них стоит целая история, зачастую дополняющая магистральный сюжет. Конечно, не обошлось и без незамысловатых заказов в духе «убей-принеси», но они стали куда разнообразнее, чем в предыдущей части: у нас снова есть свой корабль, и можно сколько душе угодно бороздить моря в поисках добычи и приключений. Кроме того, в «Одиссее» появились масштабные сражения за территории — если ослабить фракцию, которая контролирует тот или иной регион, можно поучаствовать в битве за него и неплохо на этом нажиться. А ещё можно заняться охотой на легендарных животных и мифических чудовищ, а также на членов культа Космоса — последнее потребует времени и всей ассасинской сноровки. Количество и разнообразие интересных занятий в игре гарантирует, что вы задержитесь в Древней Греции на десятки часов.

Действие «Одиссеи» разворачивается за несколько веков до «Истоков», когда никаких ассасинов ещё не было и в помине. Конечно, в сценарии есть традиционные для сериала элементы вроде поиска древних артефактов или противостояния с тайной организацией, стремящейся к власти. Но фокус в «Одиссее» сделан не столько на них, сколько на историческом приключении с семейными драмами и тайнами, политическими интригами и войнами, подвигами и предательствами. Такая смена акцентов придаёт сюжету свежести, которой недоставало иным предыдущим частям.
В «Одиссею» можно играть как в историческую ролевую игру, пусть и не претендующую на особую достоверность, почти не вспоминая, что это очередная часть Assassin’s Creed. Но для тех, кто следит за сквозным сюжетом сериала и современным конфликтом ассасинов и тамплиеров, в игре есть несколько эпизодов, которые двигают вперёд глобальный конфликт.