Фильм в точности повторяет роман и может быть легко разделён на две равные части: подготовка к играм и битва за выживание. Учитывая подростковый рейтинг «Голодных игр», кровавых побоищ никто и не ждал, но накалённой атмосферы ужаса и безысходности фильму явно не хватает. Лишь на словах звучит, что природа может убивать не хуже человека, но, наверное, создатели забыли об этом, не уделив должного внимания эпизодам, посвященным поиску воды и добыче пищи.Сама охота на людей выглядит совсем не кровожадной, чувства страха и опасности не ощущается, и создаётся впечатление, что в этой игре есть лишь два персонажа, тогда как остальные участники мелькнут в кадре, чтобы достойно умереть. Лишь наставник Китнисс и Пита ментор Хеймитч в исполнении Вуди Харрельсона своими шутками и развязным поведением не даёт заскучать в первой половине фильма.