Самое древнее издание сказания о Фаусте появилось во Франкфурте-на-Майне в 1587 году, напечатанное Иоганном Шписом. В этом сказании говорится, что Фауст был крестьянским сыном, очень способным, который попал в дом состоятельного родственника, а затем был послан в университет для изучения теологии. Получив с большим отличием степень магистра, он попадает в дурное общество, увлекается магией и, наконец, вызывает дьявола, с которым заключает контракт; дьявол обязуется служить ему 24 года, после чего должен завладеть его душой. В книге приведены длинные разговоры его с дьяволом, который преподает ему дальнейшие тайны магии; после этого Фауст отправляется путешествовать сперва по аду, который он осматривает, потом по земле. Во время этого путешествия он всех поражает своим магическим искусством. Тут автор получает возможность сосредоточить вокруг личности Фауста все сказания об ученых магиках Средних веков. Между прочим, Фауст попадает во дворец папы, проделывает там несколько фокусов и осмеивает папу и высшее духовенство. Это последнее, конечно, показывает, что легенда о Фаусте выросла на протестантской почве. В появившейся порядка 10 лет спустя обработке сказания Г. Р. Видмана (1598) сказано ясно, что герой был введен в соблазн и предался магии благодаря колдовству и безбожию папства. Кончается история тем, что по окончании контракта дьявол готовит Фаусту ужасную смерть для устрашения и предостережения всех его единомышленников. Другого исхода легенда, конечно, не могла иметь. Язычник Киприан грешил по неведению и мог спастись, сделавшись благочестивым христианином, но для теолога Фауста не может быть спасения, потому что он предался магии с полным сознанием страшного греха.
Так как в то время никто не сомневался в материальном существовании дьявола и только исключительные критические умы сомневались в возможности заключить с ним формальный контракт, то книга о Фаусте получила чрезвычайное распространение. Появился целый ряд изданий с различными изменениями, и, так как доктор Фауст стал олицетворением ученой магии, предприимчивому издателю было очень легко выпустить под его именем любое сочинение по магии: имя Фауста прикрывало самое негодное содержание и обеспечивало хороший сбыт. Таким образом, в конце XVI века появилось под этим именем множество сочинений, содержащих по большей части формулы для заклинания разных духов. Известно более дюжины таких сочинений с различными заглавиями. «Доктор Фауст и его страшный договор с адом», «Могучий морской дух», «Книга чудес и искусства доктора Фауста, или Черный ворон, или Тройная адская работа» и т. п. Из всех этих сочинений ясно видно, что они написаны на основании указаний, почерпнутых из книги Агриппы и других магиков. Кроме этих мы имеем еще и другие сочинения, которые связываются с Фаустом, но, в сущности, это переработки гораздо более древних иудейских сказаний; например, написанная по-немецки книга Semiphoras et Schemhamphoras Salomonis regis, или «Четвертной контракт Фауста с адом» и др. Однако существующее еще и теперь сочинение Clavicula Salomonis — не перевод и не обработка старого каббалистического трактата «Ключ Соломона». Наконец, есть еще и латинские сочинения, например Verus Jesuitarum libellus («Истинная книга иезуитов»), содержащая заклинания, приписываемые Киприану.