Даже при полной киборгизации человеку оставляют органическую часть коры головного мозга, которую сращивают с нанотехнологическим интерфейсом и вычислительными элементами. Делается это для того, чтобы сохранить «призрак» — нечто неосязаемое, гибрид интуиции, сознания, воспоминаний и личности. Фактически — цифровой слепок души, важнейший элемент, который позволяет киборгу всё ещё считаться человеком.
Наличие призрака отличает естественный интеллект от искусственного. Точнее, должно отличать. Изрядная часть философии «Призрака в доспехах» посвящена идее, что ИскИн может обрести своеобразную душу, если превратится из цифровой программы в самостоятельную личность. Так, к обретению призрака стремится персонаж фильма 1995 года, искусственный интеллект Кукловод — созданная правительственными структурами программа для шпионажа, которая в ходе своей подрывной деятельности эволюционировала в «форму жизни, рождённую в океане информации».
Впрочем, есть разные мнения насчёт призрака. В сериале «Синдром одиночки» один из ИскИнов высказывает мнение, что призрак — это переход от цифрового начала («бога») к аналоговому, которое может «умереть», чтобы затем вернуться к исходному цифровому началу. Эдакая специфическая форма «машинной» религии…
Философия сохранения или обретения души — один из лейтмотивов «Призрака в доспехах». Герои-киборги не раз задаются вопросами: «Что, если моё истинное «я» давно умерло, а то, что осталось, всего лишь реплика? А может, никогда и не было настоящего меня, а мои воспоминания — такой же искусственный имплантат, как и титановое тело?»
Сходные концепции существовали в фантастике и ранее: можно вспомнить трагедию HAL 9000 в «Космической одиссее 2001 года», метания андроидов из «Бегущего по лезвию» или страдания киборга Мёрфи из «Робокопа». Но именно «Призрак в доспехах» поднял эту тему на новый уровень.
7. Мозговой взлом