Первый том дилогии, при некоторых огрехах, оказался весьма увлекательным, хотя для Вадима Панова жанр юношеской космооперы был в новинку. Под занавес от «Столкновения» вообще трудно оторваться — что типично для книг автора. Оттого вялый старт второй части выглядит просто странно.
С самого начала «Противостояние» грешит огромным количеством диалогов, изрядная часть которых хорошо характеризуется выражением «ни о чём». Персонажи то пережёвывают уже известные читателям события, то изрекают какие-то банальности, то по десять раз повторяют одно и то же — и всё это невыносимо скучно. Вообще-то, обилие диалогов — одна из фишек стиля Панова, и в его романах они получаются довольно живенькими и временами даже остроумными. Но не в случае «Противостояния», где самый ужас — это диалоги между юными персонажами, настолько они вымученные и безжизненные. Да и в целом практически до середины книги всё происходящее в космосе попросту неинтересно. Увлечение Панова социальным аспектом, присущим его последним книгам, в том числе и «Чужим играм», здесь, пожалуй, сработало скорее как негативный фактор.
Положение спасают два момента — флешбэки из жизни суперхакера Сандры Жарр и действия дознавателя Козицкого, ведущего расследование на Земле. Флешбэки отвечают за эмоциональную подпитку текста, а линия Козицкого — за детективную интригу. Благодаря этому интерес к событиям романа не угасает окончательно.
К счастью, вторая половина книги гораздо увлекательнее первой. Действие существенно прибавляет в темпе, довольно вялая до этого интрига начинает раскручиваться, что, в общем-то, опять же типично для Панова. Оттого суммарное впечатление от книги остаётся скорее позитивное.
Вероятно, стоит отметить смысловое наполнение и романа, и всей дилогии в целом. Оно далеко не бесспорно, но заставляет задуматься. Хотя… Наверное, на сей раз вся эта социальщина подана слишком в лоб. Плохие корпорации и ещё более отвратительные спецслужбы (естественно, «ихние») — об этом не писал только очень ленивый. Да сам же Панов в «Анклавах» и «Аркаде» потоптался на теме преизрядно — на таком фоне социальный аспект «Чужих игр» смотрится вторично.
Да, ещё герои. Их нет. Опять же, кроме Сандры и Козицкого, вызывающих некие эмоции (хоть и не слишком сильные), остальные персонажи — совершенно безликая масса, на которую банально плевать. Что бы с ними ни происходило.