...Нольдоры бросились ковать мечи, топоры и копья. Много было изготовлено в то время щитов, украшенных гербами соперничавших родов... Феанор в своей тайной кузнице выковал и дивно закалил мечи для себя и своих сыновей, сделал он и высокие шлемы с алыми гребнями...
«Сильмариллион», Дж. Р. Р. Толкин

Представления об облике и физических возможностях эльфов очень разнообразны. К этой расе относят и низкорослых чернокожих дроу, и совсем уж миниатюрных крылатых авариэль. Охватить все разновидности, конечно же, невозможно, поэтому будем придерживаться традиционных представлений: эльфы ростом и сложением подобны людям.В таком случае что же придаёт уникальность их расе? Долгожительство? Здесь они не уникальны, да и вряд ли это имеет решающее значение в бою. Магия? Во многих фэнтези-мирах люди ею владеют не хуже. Тогда что же?

Вооружение

Эльфы — лесные жители. Подобно гномам, они не обрабатывают землю. Но, в отличие от поголовно увлечённого добычей и обработкой металла подгорного племени, как-то не мыслятся эльфы, размахивающие кирками в забоях. Или молотами в кузницах. В мифические, даже по их меркам, времена Сильмариллов эльфы ещё занимались чем-то подобным, но потом... У всех наций последней версии Warlords есть нормальные рабочие, лишь у одних эльфов трудятся какие-то магические «сгустки». То же самое можно сказать и про ночных эльфов из Warcraft 3.У занятых ремеслом и вечно копящих золото гномов изобилие оружия представляется естественным. Но рядовому эльфийскому воину, скорее всего, по примеру Леголаса придётся ограничиться кинжалом и луком.

Относительно эльфийской конницы в литературе имеются разночтения. У Толкина эльфы умеют ездить верхом, но лошадей, видимо, держат немного, так как сражаются пешими. У Сапковского в романе «Крещение огнём» все войско лесного народа представляет собой лёгкую кавалерию.В пользу точки зрения Профессора говорят, как минимум, два обстоятельства. Во-первых, не обрабатывая землю, а лишь собирая дары природы, эльфы едва ли имеют возможность содержать лошадей. Во-вторых, в лесу пехота боеспособнее кавалерии. Лошадь очень заметна, её трудно заставить не шуметь и невозможно научить заметать следы. То есть о столь важной в лесу скрытности воину придётся забыть.Таким образом, вместо рыцарей в сверкающих доспехах мы получаем совсем немного знатных воинов в кольчугах и шлемах, с прямыми мечами, щитами и копьями, и армию лучников с кинжалами на поясах. Не исключается, конечно, и более специальное «лесное» оружие: мачете, кукри и томагавки. Но оно, скорее всего, будет отвергнуто воинами в силу древней культурной традиции.Такое войско может казаться слабым, но не следует забывать, что лес и есть исконная территория лёгкой пехоты. «Живые танки» в нем бесполезны, а что-либо сверкающее и грохочущее — неуместно.

Война в лесу

В качестве театра военных действий лес никогда не пользовался популярностью. Наступать здесь трудно, так как нет возможности реализовать перевес в вооружении и организации. Устраивать в лесу крупные сражения бессмысленно, поскольку командир не видит как вражеских, так и собственных солдат. В таких условиях армия не сможет действовать как единое целое.Обзор ограничен в среднем всего 30 метрами, поэтому избегать боя в лесу очень легко. Атакующая сторона должна искать врага буквально на ощупь. Глубокие построения лишены смысла. Напротив, чтобы обнаружить противника, войско должно выстраиваться редкими цепями. Если на каком-то участке начинается бой, подкрепления выдвигаются из второй и третьей линий.Всякая тропа, всякая цепочка следов может вести в засаду. Преследование приходится вести осторожно, как минимум тремя группами. Одна, трубя в рога, идёт непосредственно по следу, две других, несколько опережая ее, двигаются на флангах параллельным курсом.

Так как численность и расположение противника неизвестны, предпринимать какие-либо маневры рискованно. Брошенный на прорыв отряд всегда может наткнуться на превосходящие силы, а двинувшийся в обход — попасть в засаду. Приходится, максимально растянув фланги, постепенно продвигаться, пока не удастся вытеснить врагов на открытую местность. Тут уж будет видно: если их больше, можно убегать со спокойной совестью.Трудно в лесу и обороняющимся, поскольку они тоже не видят противника. Конечно, наступающие воины, в отличие от неподвижно сидящих в засаде, шумят и пугают птиц. Но понять при этом, ломится ли сквозь кусты всего лишь один орк, или там их полсотни, весьма трудно.«Естественных крепостей», как в горах или на болотах, в лесу нет. Бой идёт равный, и все решает численный перевес. А отступить не так-то просто. Собаки (или варги) легко проведут врагов по следам, поселения же будут обнаружены ещё издали. Как по дыму очагов, за километры заметному с вершин деревьев, так и по сходящимся к жилью тропам.

Лук не случайно считается главным оружием лесного воина (а эльфа особенно). Во-первых, племена, живущие охотой, конечно же, обладают большой практикой в обращении с метательным оружием. Во-вторых, главный козырь в лесной войне — внезапность. Плохой обзор позволяет скрытно приблизиться к противнику либо дождаться его в засаде. Но подобраться незамеченным к врагу на расстояние выстрела намного проще, чем на длину меча.Стрелы для боя в лесу предпочтительно использовать лёгкие, так как случай поразить врага с большой дистанции представляется редко. А летит лёгкая стрела быстрее тяжёлой. Для того же, чтобы встретить стрелу щитом, требуется вовремя заметить её.Наконец, при стрельбе в лесу необходимо учитывать, что лук — не винтовка. Бесполезно пускать стрелы на звук. Тонкие ветви, конечно, не остановят снаряд, но отклонят его в сторону. Менее всего к случайным столкновениям с листьями чувствительны срезни, снабжённые противорикошетным, похожим на стамеску наконечником.

Ловушки

Лесную войну трудно представить без хитроумных ловушек: волчьих ям, падающих на головы врагов сетей и раскачивающихся на канатах брёвен с шипами. Умение устраивать западни вполне естественно для лесных жителей. Но невозможно усеять ловушками весь лес, сделав его непроходимым для противника.Сооружение смертоносного капкана из подручных средств — дело весьма трудоёмкое. И при этом рассчитывать, что ловушка прослужит более суток, не приходится. Тщательно замаскированная волчья яма быстро станет заметной. Плюс раскачивающий деревья ветер, падающие ветки, вянущая листва, пробегающие животные... Кроме того, и яму, и растяжку из бечевы, как бы ловко они ни были укрыты, все-таки видно. А угроза для жизни — мощный стимул для того, чтобы внимательно смотреть под ноги.

Хороший шанс на срабатывание ловушки есть лишь тогда, когда враг не ожидает, что на его пути окажутся сюрпризы, либо если он не имеет возможности принять меры предосторожности. Тот, кто сломя голову бежит под градом стрел, ямы, скорее всего, не заметит.Ловушки можно использовать с большим эффектом, усилив ими позицию укрывшегося в засаде отряда. Ямы должны быть заранее отрыты, а верёвки, сети и бревна сложены возле выбранных деревьев. Но ставить капканы «на боевой взвод», то есть накрывать ямы ветвями, сгибать стволы, превращая их в пружины, поднимать сети и натягивать тетивы самострелов следует лишь в последний момент.Западни должны быть расположены не на самой тропе, а вдоль неё. Так разведка противника, скорее всего, не обнаружит их. Но, когда враг войдёт в «заминированный» коридор, и ему — вдруг! — придётся спешно перестраиваться, чтобы отразить нападение, ямы окажутся как нельзя более кстати. Ловушки не только выведут из строя какое-то количество бойцов, но и вызовут беспорядок, которым удобно будет воспользоваться.

Эльфы в поле

В лесу можно долго играть с врагом в прятки, но следует помнить, что дебри ещё никого не спасли от завоевания. Обороной войны не выигрываются. Так или иначе, но противнику когда-то придётся дать генеральное сражение.В принципе, эльфы могут сражаться так же, как и пехота других рас. Сколотить прочные щиты или вырезать из ясеня пики можно очень быстро. Дудки и барабаны найдутся. Останется лишь обучить младший командный состав чёрной речи, ибо мировой опыт свидетельствует, что в боевом угаре окрыленная матом команда быстрее достигает сознания бойца.

Как же тогда быть со своеобразием дивного народа? Эльфы должны побеждать луком. В ходе Столетней войны англичане сумели нанести ряд поражений французам именно стрелами. Главное для стрелков — заблаговременно занять выгодную «сильную» позицию, на которой конница или тяжёлая пехота не смогут сходу смять их.Для того чтобы заметно проредить вражеский отряд, лучникам требуется много времени и боеприпасов. Скользкий склон, неглубокий ров или палисад из кольев задержат наступающих. Поднимаясь по скату холма, враг не сможет мгновенно опрокинуть цепочку мечников напором рядов, а пока держатся мечники, стоящие выше по склону лучники будут прицельно стрелять поверх их голов. В стене же вражеских щитов при преодолении препятствий неизбежно возникнут прорехи.Если же враг не захочет атаковать стрелков на «сильной» позиции, вынудить его оставаться на месте можно и окружением. Лёгкой пехоте галлов иногда удавалось таким способом одержать победу над римлянами. Пока мечники штурмуют каре с одной стороны, сзади и с боков на врага сыплются стрелы и дротики. Если противник пытается наступать в каком-либо направлении, с противоположного фаса немедленно предпринимается атака, заставляющая его остановиться. Окружение, конечно, требует большого численного перевеса, но ведь в том и состоит искусство полководца, чтобы обрушиваться всей силой на отдельные вражеские отряды.

Не стоит забывать и о союзниках, способных значительно расширить боевые возможности армии. Какие-нибудь кентавры или единороги смогут выполнять функции лёгкой кавалерии, то есть вести разведку и преследовать противника. А огромным, почти неуязвимым энтам легко взломать вражескую оборону. Конечно, если кампания уже не будет проиграна, прежде чем они «посовещаются и придут к единому мнению»...

Высшие эльфы

В большинстве фэнтези-миров присутствует и некая элитарная разновидность эльфов, проживающая не в лесах, а в замках на берегу моря. Воины высших эльфов организованы в рыцарские ордена с разнообразными претенциозными названиями вроде «Белых львов», «Лунных стражей» и «Серебряных шлемов». Они располагают прекрасными доспехами, постоянно совершенствуются в боевых искусствах и сражаются как пешими (с луками, либо с двуручными мечами в руках), так и верхом на лошадях или грифонах.

Тяжелая кавалерия дает таким эльфам большое преимущество. Если не брать в расчет «авиацию» и магию, их войско можно считать обычной средневековой рыцарской армией с соответствующими стратегией и тактикой.Мечники же и лучники с любым снаряжением и подготовкой останутся легкой пехотой, способной решать те же задачи, что и ополчение лесных эльфов — то есть обороняться на заранее подготовленных позициях, сражаться с рассеянным противником или окружать его. Но поскольку сила легкой пехоты именно в подвижности, массе и возможности действовать на любой местности, справятся с этими задачами бойцы «серых» хуже.

Деревянные латы: реальная история

В романе «Алмазный меч, деревянный меч» Ника Перумова фигурирует не только магический деревянный клинок. Среди снаряжения народа дану (молодых эльфов) упоминаются и панцири из полированного дерева. Подобное снаряжение известно истории.В старину на поверхность кожаных доспехов, снижая вес и экономя металл, нередко нашивали пластины, вырезанные из конского копыта, рога, панциря черепахи, кабаньих клыков и даже красивого камня нефрита. Само собой, находил применение и самый доступный материал — дерево. Поножи из деревянных планок использовались, например, византийскими катафрактами. Условно «деревянными» также можно считать и хорошо державшие стрелы легкие китайские доспехи из 15 слоев специальной бумаги.В средние века дерево при равном весе вполне могло состязаться со сталью в прочности. Но его недостатком оставалась низкая твердость. Если при ударах о железную броню вражеские острия скользили и даже ломались, то в дерево острый стальной наконечник вонзался достаточно глубоко. Да и расколоться дощечка могла достаточно легко.

Любопытно, конечно, откуда у серых эльфов ресурсы на коней, дворцы и доспехи? Ларчик, надо думать, открывается просто. В уже упоминавшейся игре Warlords темные эльфы, помучавшись некоторое время со «сгустками» и убедившись, что воевать с такими бестелесными тылами невозможно, начинают использовать рабский труд. В романах Андрэ Нортон («Проклятие эльфов»), Анжея Сапковского («Владычица озера»), Ника Перумова («Земля без радости») отмечается, что и высшие эльфы также догадались сделать подобное улучшение.Многие авторы сходятся во мнении, что эльфийские нации, не стремящиеся к экспансии и развитию и не чувствующие призвания ни к торговле, ни к земледелию, ни к ремеслу, ни даже к эксплуатации других рас, обречены на вымирание. Ибо жизнь — борьба. Снесут вместе с лесом.https://www.mirf.ru/worlds/taktika-gnomov/https://www.mirf.ru/worlds/sovety-teomnomu-vlastelinu/