Photo by Casey Horner on Unsplash

Столица и все крупные города на миллионах планет, принадлежащих великой империи, сияли иллюминацией и сотрясались от залпов салюта. Лозунг «Империя без границ» можно было видеть повсюду. Межзвёздные армады, только что покорившие Союз Магеллановых облаков, разворачивались, готовясь вторгнуться в пределы Туманности Андромеды. И в это самое время в кабинете военного министра происходило очень странное совещание.— Значит, вы утверждаете, — спрашивал министр голосом, от одного звука которого хотелось подать в отставку, — что никакой победы не было?— Совершенно верно, — кивнул профессор, человек уважаемый, но безнадёжно штатский.— И войны не было?— Реальной войны не было.— И самой империи, стало быть, тоже нет. А что тогда есть?— Есть некий суперкомпьютер, и в нём — программа-тренажёр для высшего комсостава настоящей империи. И все наши победы и поражения — это всего лишь удачные или неудачные ходы тех, кто допущен к тренажёру.— Представляю, что сделают с вами наши генералы, если узнают правду, — сказал начальник объединённых штабов.— Они не поверят, а прибегать к решительным доказательствам больше недопустимо. Один раз нам удалось, вычеркнув один из файлов, уничтожить флот противника; в следующий раз это может оказаться наша армия, а то и вся Вселенная. Риск слишком велик.— А нельзя ли, — задумчиво протянул министр, — взять под контроль сначала суперкомпьютер, а затем и саму империю, которую вы называете настоящей?— Как? — безнадёжно вопросил профессор. — Мы по сравнению с ними — всё равно что игрушка.— Вот именно! Для них мы игрушка, к нам никто не относится серьёзно, а у нас есть идея! Империя без границ! Империя существует до тех пор, пока она расширяется. Мы должны непрерывно расти, причём не только в пространстве. Если наша Вселенная, как вы утверждаете, суперкомпьютер, то должны быть и другие компьютерные Вселенные, и мы обязаны туда вторгнуться и подчинить своему влиянию тех, кто ими управляет!

За последний месяц продажи новой компьютерной стратегии «Империя без границ» превысили сто миллионов экземпляров. Сто миллионов вселенных покорились железной поступи империи.