Создатель «Лабиринта Фавна», «Хеллбоя» и «Тихоокеанского рубежа» славится зрелищными картинами, и в «Книге жизни» явно чувствуется его рука. Мультфильм в первую очередь привлекает внимание благодаря картинке. Во-первых, она необыкновенно яркая и сочная. Во-вторых, совершенно непривычная. Герои хоть и смоделированы на компьютере, но выглядят в точности как раскрашенные деревянные куклы. Поначалу это даже немного смущает — но потом ты с головой ныряешь в пёстрый водоворот красок и образов, и остаётся только восторгаться всё новым и новым выдумкам.
«Книга жизни» хороша не только картинкой. Здесь на редкость занимательный сюжет, который постоянно выделывает новые кульбиты. Одно событие сменяется другим, и стремительный экшен не утомляет, а наоборот, вызывает желание радостно хлопать в ладоши, как на празднике. Однако, как и у праздника, который лёг в основу сюжета, у «Книги жизни» есть важная и серьёзная смысловая подкладка. Конечно, мы уже слышали все эти вещи: надо быть добрым и честным, крепко любить, держаться за свою семью и следовать призванию. Но в этом ярком, даже хулиганском мультфильме прописные истины приобретают новое звучание и вовсе не воспринимаются как нудное морализаторство.