Основа боевой механики в Tekken 8 не изменилась. Это всё ещё ориентированный на защиту трёхмерный файтинг про боевые искусства, комбо, жонглирования и увороты. Из десятков ударов и комбинаций можно плести собственные связки, которые позволяют, единожды подкинув врага, снять процентов пятьдесят здоровья, а то и вообще всю полоску — если навыка и реакции хватит. Поэтому Tekken на защиту и ориентирован. Умелые игроки, как правило, половину матча проводят, делая рывки туда-сюда и пытаясь подловить соперника, чтобы отправить его в воздух. Со стороны это порой выглядит хаотично и смешно, будто персонажи заглючили.
Но в восьмой части разработчики решили сломать устои и добавить игре агрессии. Главный инструмент достижения этой цели — система Heat. В любой момент игрок может нанести специальный удар, активировав шкалу Heat — этот удар прервёт вражеское комбо, если вы, конечно, не в воздухе болтаетесь. Пока шкала активна, все атаки будут наносить повышенный урон, и даже удары по вражескому блоку будут немного подъедать сопернику HP. Всю шкалу можно в любой момент потратить на единственный сокрушительный удар — но его легко заблокировать, так что момент нужно подбирать аккуратно.
В начале каждого боя полоска Heat у обоих игроков заполнена, так что причин не пользоваться этой механикой просто нет, что очень важно. Активация Heat — это почти комбо-брейкер. После активации полоска быстро заканчивается (особенно, если получаешь урон), что мотивирует выходить из защиты и напирать на врага. При этом активировать Heat можно не только отдельным ударом, но и комбинацией, после которой следует моментальный рывок к противнику. В режиме Heat становятся доступны особые приёмы и комбинации, никто не мешает завершить их тем самым суперударом — это открывает бесконечные возможности для новых сокрушительных комбо, которые за считанные секунды способны переломить ход боя. Даже жонглируя врагом, приходится держать в голове, что он может в любую секунду озвереть, врубить Heat и насыпать обидных комбинаций. Это в корне меняет восприятие игры и динамику матчей.