Новый роман Грега Бира не похож ни на одну его ранее написанную книгу. Это технотриллер, плотно замешанный на научной фантастике и, что поразительно, на литературной игре.
Типичная для Бира НФ-составляющая хороша. Автор постарался максимально раскрыть современные взгляды на квантовую природу пространства, путешествия во времени и структуру вселенной. Книгу нельзя назвать «твёрдой» НФ, но она очень близко подходит к ней, особенно в финале, когда речь идёт о порталах между измерениями. Подробностей разглашать не будем, чтобы не рушить интригу.
Лучшее в романе — это, конечно, герои. Крайне редко протагонист вынужден творить столь некрасивые дела ради достижения благой цели. Если забыть о том, к чему стремиться «шифровальщик», героя можно было бы назвать настоящим злодеем, каковым его и считают Пайнсы.
Хотя автор и показывает читателю, что «шифровальщик» вовсе не такой негодяй, каким кажется, охотники, идущие по его следу, знать этого не могут. А потому при столкновении эти персонажи буквально искрят — если бы это был фильм, то имело бы смысл говорить об «экранной химии» между ними.
Отдельно надо отметить отменную литературную игру. Питер Пайнс и Венди — ничего не напоминает? Причём автор намекает на то, что это вообще те самые Питер и Венди из книги Барри, хотя и не объясняет, как такое возможно. Но этой парочкой дело не ограничивается. Скажем, Гидеон, независимый исследователь, — явная отсылка к Гидеону Грейвсу из «Скотта Пилигрима». А Рамирес, соратник Пайнсов по охоте на Билла, заставляет вспомнить фильм «Горец». Подобные отсылки щедро рассыпаны по всему тексту, и, что приятно, не потеряны при переводе.