Привычная жизнь героев меняется, когда в их дом заявляется сам Всеотец — скандинавский бог Один — со своими планами на Рагнарёк и мыслями о том, какую роль в будущей войне должны сыграть Кратос с Атреем. Это побуждает угрюмого бородатого гиганта в очередной раз взяться за топор Левиафан и Клинки Хаоса и отправиться в опасное путешествие по всем девяти мирам. В путешествие, которое не только решит судьбу его близких, но и навсегда изменит самого Кратоса…

Пару месяцев назад мы выпускали большой материал с рассуждениями о вероятном сюжете Ragnarok и с перечислением твистов, которые могут ждать игрока. После релиза часть теорий подтвердились почти сразу, но огромный процент нюансов местной истории мы не угадали — и это просто великолепно! Так, God of War: Ragnarök стала, пожалуй, самой «неожиданной» игрой года, способной удивить и сильными поворотами сюжета, и оригинальным переиначиванием скандинавских мифов, и нестандартным раскрытием ключевых персонажей, и совершенно новыми игровыми механиками… и проблемами, которые ну никак не ожидаешь обнаружить в проекте Кори Барлога!

Образец правильного сиквела

После релиза Ragnarok играть в God of War 2018 года уже вряд ли захочется. Команда студии Santa Monica прислушалась к своей аудитории и исправила практически все недочёты прошлой части, наконец-то дав игрокам то, чего они просили.
Надоели одинаковые боссы-тролли на каждом сюжетном отрезке? В Ragnarok их можно встретить только во второстепенных заданиях, а все главгады из основной истории отличаются друг от друга как внешним видом, так и уникальным мувсетом. Наскучили Левиафан и Клинки Хаоса? Получите новую интересную ковырялку со своим набором оригинальных механик. Не хватает богов из скандинавского пантеона и колоритных мифических существ? Вот вам интересное прочтение Одина, Тора, Хеймдалля, а также несколько десятков знаковых монстров в придачу. Устали от небольшого набора однообразных локаций? Пожалуйста — в вашем распоряжении путёвка во все девять миров, в каждом из которых есть уникальная флора, фауна, множество дополнительных заданий и новые зоны, открывающиеся вплоть до финальных титров.

Кроме того, в Ragnarok ощутимо выросли ставки и разросся масштаб событий. Это уже не камерная личная история отца и сына, а зрелищная эпопея о команде великих героев, которая готовится к спасению мира. Кратос и Атрей теперь собирают союзников во всех девяти мирах, а между миссиями отдыхают в доме, построенном на ветвях мирового древа Иггдрасиль — местной хаб-локации. Там они общаются с друзьями, едят похлёбку, много шутят и проговаривают план действий. И чем дальше игрок двигается по сюжету, тем больше союзников собираются в доме и тем эпичнее становятся сюжетные миссии. Что-то похожее мы видели, когда готовились к войне со жнецами в Mass Effect, к битве с Корифеем в Dragon Age: Inquisition или в совсем недавнем примере — Horizon: Forbidden West.
Вместе с тем локации стали просторнее, битвы с врагами — сложнее и интереснее, а второстепенные персонажи — глубже. В своём путешествии Кратос с Атреем смогут встретить колоритных жителей местных миров, истории которых будут развиваться на протяжении всего прохождения и рассказывать игроку важные нюансы устройства вселенной. Именно по этой причине не стоит пренебрегать побочными заданиями — в них теперь активно дают не только новую броню и полезные ресурсы, но и ценные крупицы знаний о том, как живётся обитателям мифической Скандинавии. 

Впрочем, не подкачали и спутники игрока, знакомые нам ещё по прошлой части. Особенно среди них хочется отметить братьев-гномов Брока и Синдри, которым прописали, пожалуй, самые душераздирающие сюжетные эпизоды и диалоги. И к наступлению Рагнарёка в комичных низкорослых кузнецах действительно начинаешь видеть близких друзей.

God of War: Atreus Edition

Чем Ragnarok удивляет особенно — тем, что это больше не игра про Кратоса. Нет, молчаливый лысый громила всё ещё присутствует на экране большую часть времени, но фокус явно сместился на подросшего Атрея-Локи. Это больше не надоедливый ребёнок, а мудрый и очень талантливый юноша, который готовится стать мужчиной. Его личная история — главный двигатель основного сюжета, а попытки защитить отца умиляют и добавляют объёма характеру.
А ещё Атрею достались, пожалуй, самые интересные эпизоды за всё прохождение (ужасно затянутый уровень в Ярнвиде не в счёт). Именно он попадает в Асгард и больше всех общается с Одином, узнавая о его планах и мотивации. Именно он дружит с дочкой Тора, через которую мы узнаём, что бог грома не плоский шаблонный злодей. И именно на долю Атрея выпадают все приключения, связанные с магией, пророчествами и секретами великанского народа.

Помимо этого, за Атрея-Локи попросту весело играть. На первых уровнях арсенал его приёмов скуден, но по мере прохождения мальчик обретает новые смертоносные умения, которые вносят разнообразие в уже привычный геймплей. Например, вместо спартанской ярости Кратоса герой способен превращаться в огромного волка и рвать противников зубами и когтями. А вместо агрессивного натиска с топором наперевес мальчик предпочитает дальний бой, в котором можно комбинировать эффекты от разных магических стрел. Таким образом, боевая система становится чуть более вариативной, и при правильном выборе тактики даже сложных врагов можно уничтожать своевременным нажатием пары клавиш.
За хронометраж основного сюжета Атрея успевают раскрыть как умного, смелого, честного и очень сильного молодого бога. И, если команда Santa Monica решит сделать именно его основным протагонистом в следующих частях серии — лично я нисколечко не расстроюсь.

Пчёлы против мёда

А вот трансформация Кратоса в Ragnarok получилась чуть более неоднозначной. К концу игры наш старый знакомый окончательно превращается в плюшевого мишку, готового прощать всех и каждого практически за любые грехи — только если это никак не связано с безопасностью Атрея. Кратос стал неожиданно разговорчивым, но, к сожалению, из его уст мы слышим только очевидную мораль о том, что насилие — это не выход. А если опрокидывать стопку горячительного напитка каждый раз, когда он произносит слова «я не хочу войны», то можно уйти в жесточайший запой.

При этом Кратос продолжает уничтожать врагов, а боевая система пополнилась несколькими десятками жестоких добиваний, где герой буквально рвёт противников на части. Конечно, всё ещё не с такой жестокостью, как в God of War 3, но куда брутальнее, чем в игре 2018 года. И на этом фоне постоянные унылые речи о мире во всём мире ещё сильнее вгоняют в тоску. С одной стороны, это логичное развитие пожилого героя, который мечтает о спокойствии и счастье для своего единственного сына. Но, с другой стороны, очень сложно представить, что Кратос мог стать до такой степени мягким. В одной из первых сцен, во время схватки Кратоса с Тором, бог грома неоднократно повторяет: «Покажи мне бога войны!». И, к сожалению, его не увидит больше никто — ни Тор, ни мы.
Другая проблема Ragnarok — очень неровный темп повествования. Да, игра изобилует эпичными схватками, крутыми сюжетными твистами и мощными драматическими диалогами. Но они перемежаются с геймплейными секциями в очень неравных пропорциях.

В большинстве миссий вам нужно будет идти в одну сторону около 40 минут, чтобы увидеть совсем коротенькую сюжетную вставку, которая хоть как-то оправдывает всю эту ходьбу. А потому в какой-то момент часть сражений хочется вообще пропустить, лишь бы Кратос и Атрей поскорее оказались на месте. Особенно сильно это ощущается в невероятно долгом уровне в Ярнвиде, где Локи со скоростью улитки катается по болотам верхом на яке. Или в эпизоде, где Кратос тратит огромное количество времени на поиск скандинавских предсказательниц норн, а сам диалог с ними длится чуть больше трёх-четырёх минут.
Так, к финальным титрам создаётся впечатление, что каждое пешее путешествие героев можно было бы укоротить на 10–15 минут. Суммарно игра потеряла бы несколько часов хронометража, но такое решение позволило бы сохранить динамику и всё время держать игрока в напряжении.