«Хроники хищных городов» — возможно, последний стимпанк-блокбастер

Я давно мечтал увидеть новый стимпанк-блокбастер. Чтобы шестерни лязгали, трубы чадили, механики с закопчёнными лицами орудовали рычагами, сверкая толстыми очками, а безумные учёные хохотали на фоне своих тесла-пушек, готовясь разжечь мировую войну. Подобного много в играх и аниме, но исчезающе мало в кино. Крупные голливудские фильмы в таком стиле выходят пару раз в десятилетие и почти всегда проваливаются. А уж чтобы эту эстетику воплотили с размахом и от души — такие случаи можно пересчитать по пальцам.«Хроники хищных городов», казалось, не располагали к тому, чтобы это исправить. Это экранизация подростковой антиутопии (как уже надоел этот жанр!), и действие происходит пусть и в Лондоне, но не в условном XIX веке, а в далёком постапокалиптическом будущем. И хотя продюсером и сценаристом фильма был сам папа-хоббит Питер Джексон, на съёмочной площадке командовал дебютант, ранее делавший для Джексона спецэффекты. В общем, ожидания от фильма были скромными.Тем приятнее, что «Хищные города» оказались именно настоящим стимпанк-блокбастером, снятым с размахом и от души. Жаль только, что это воплощение досталось истории, которая его не заслужила.

Мир гигантских машин впечатляет

Если вы, как и я, соскучились по гигантским машинам, боевым дирижаблям и сложным механизмам, управляемым чокнутыми инженерами, «Хищные города» станут вам бальзамом на душу. Помимо городов-танков из названия, тут есть и исполинский паук-шагоход, как в «Диком диком западе», и вездеход-многоножка, и боевой автоматон, похожий на чудище Франкенштейна, и тесла-пушка, и непременный парящий в небесах город, на котором только надписи «Лапута» не хватает.Что особенно радует, впервые за долгое время всю эту технику не просто показали, но и устроили на ней погони и сражения. Начальная сцена, в которой Лондон загоняет добычу, и эпизод с ночными охотниками заставляют вспомнить «Дорогу ярости». А финальная воздушная битва на вычурных летательных аппаратах — это натуральные «Звёздные войны», только в роли Звезды смерти — всё тот же Лондон. Будь весь фильм снят так, как эти сцены, цены б ему не было.

Правда, выдержать эстетику до конца создателям не удалось. Машины выглядят впечатляюще, но всё-таки игрушечно. Ими можно любоваться, но поверить в них невозможно — не вызывают они чувства тяжести и реальности.Но главная проблема — целостный образ ржавого ретро-мира то и дело рушат неуместные детали. То в Лондоне мелькнут футуристические такси, то на экран ввалится бунтарка в тёмных очках, будто вылезшая из «Матрицы», то «силы добра» окажутся представлены фэнтезийными азиатами... Только-только мир начал затягивать, и вдруг в нём появляются такие вот прорехи. Нам не дают забыть: вам тут не старая добрая Англия, а подростковая антиутопия, где люди одеваются как странные косплееры.

Но это не та история, за которой интересно следить

Питер Джексон и его верная команда из Фрэн Уолш и Филиппы Бойенс в этом фильме были сценаристами. И надо отдать им должное: их сценарий близок к книге, но не следует ей слово в слово. История не оригинальна, но стройна и понятна, а цели и мотивы большинства персонажей прозрачны. У злодея есть причины для злодейства, а у героев — причины ему помешать. Странные правила мира мало влияют на сюжет, их не нужно запоминать — можно пропускать мимо ушей разговоры о «муниципальном дарвинизме» и всё равно понимать, что происходит.Самое удивительное, что создателям удалось неплохо раскрыть главную героиню, Эстер, пусть и таким грубым приёмом, как флешбэки о детстве. Узнав о ней всё, мы лучше понимаем, чего она хочет, почему так себя ведёт и откуда у неё эти шрамы. Именно Эстер стала настоящим протагонистом фильма. Да, как и в книге, историю мы видим глазами Тома, его много на экране, но он жалок и бесполезен. Он — доктор Ватсон при интересной Эстер-Холмсе.

Но «Города» унаследовали и главные недостатки книги Филипа Рива: это наивная сказка о борьбе добра и зла. Слава богу, здесь нет избранных Мэри-Сью и пророчеств, но невероятных совпадений и роялей в кустах хватает. И если случайные встречи с нужными персонажами можно списать на жанровую условность, то стопроцентный «бог из машины» в финале способен серьёзно подпортить впечатление от фильма. Тем более что в книге его не было — появился он именно по вине сценаристов, хотя обойтись без него было несложно.

Сценаристам стоило бы подумать и над сценами и репликами, которые сделали бы картину запоминающейся. Конечно, эпизоды битв и погонь радуют, но когда в промежутках между ними герои общаются, их диалоги невыразительны и полны штампов. Нет фраз, которые хотелось бы цитировать или пародировать. Персонажи передают друг другу информацию — и всё.Среди немногих реплик, которые запоминаются, — шутки-отсылки про мир прошлого. На «статуях американских богов» и обсуждении довоенной еды, которую «делали на совесть, не то что сейчас», фильм вновь оживает. А должен был — на ключевых моментах, на столкновениях героев со злодеями, на финальном откровении. Когда Эстер и компания оказались лицом к лицу с врагом, я невольно начал сам придумывать крутые реплики, жесты, подколки, которыми они могли бы обменяться. Любая из них была бы лучше, чем «Признай, всё кончено!».