С такой наглостью поклонники серии ещё не сталкивались. Все FF, даже те, к которым потом за уши были притянуты продолжения, были цельными, законченными историями. FFXIII-2 же — жалкий обрубок без начала и конца, появившийся на свет лишь потому, что клепать сиквелы проще, чем производить что-то новое. Именно по такому принципу сейчас и делаются новые выпуски цикла. Ранее служившая эталоном для красивых сюжетных приставочных игр, к первому сиквелу «тринашки» Final Fantasy утратила вменяемость повествования, а ко второму — радующую глаз картинку, едва ли не последнее, что у неё оставалось.
Финал трилогии, Lightning Returns: Final Fantasy XIII, не только неимоверно глуп, но и по-настоящему уродлив. Парадоксально, но в 2014 году богатейшая компания Square Enix выпустила потенциальный бестселлер, графика в котором хуже, чем в абсолютном большинстве игр для уходящего поколения консолей. Сценарий же поражает бессмысленностью: прошло пятьсот лет, мир, который мы впервые видим, умрёт через тринадцать дней, все герои предыдущих частей возвращаются, Лайтнинг — спасительница душ человеческих, работающая на бога (о богине все забыли), а причина всех бед — какой-то там хаос (о парадоксах все также забыли). А в финале Lightning Returns Торияма переносит свою розововолосую любимицу, попутно ставшую настоящим божеством, на Землю — желая, очевидно, провести остаток своих дней в надежде, что когда-нибудь сможет её встретить.
По иронии, в Lightning Returns оказался очень неплохой геймплей (полная противоположность тому, что было в FFXIII), но это игру не спасает. Средний балл Lightning Returns на Metacritic сейчас составляет рекордно низкие для серии 66 из 100, и если она чем-то и запомнится, то, скорее всего, гротескными кривыми модельками персонажей.
История Лайтнинг подошла к концу, а вместе с ней — и прежнее поколение консолей. Square традиционно выпускала по три номерные части серии на каждую консоль: на NES вышли первые три, на PS One — VII, VIII и IX, на PS2 — X, X-2 и XII. Все они были разные, и каждый мог найти себе «финалку» по вкусу. Нa PS3 и Xbox 360 у нас выбора нет — только XIII, XIII-2 и XIII-3, созданные катастрофически бездарным человеком с патологическим пристрастием к собственному персонажу. Олицетворение последних десяти лет Square Enix — это Мотому Торияма, не только захвативший Final Fantasy, но и убивший многие подававшие надежды сериалы.
∗∗∗
Что дальше? Новая аудиодрама, добавленная в Final Fantasy X/X-2 HD Remaster, свидетельствует о возможном продолжении и так уже дважды законченной истории, которым наверняка займётся всё тот же Торияма. Анонс FFX-3, если он, конечно, состоится, лишь подтвердит набирающее популярность мнение, что Final Fantasy мертва. И если даже FFXV окажется достойной игрой, сможет ли она в одиночку спасти репутацию серии, упавшую ниже плинтуса? Или же «пятнашка» станет лебединой песней Final Fantasy, последней попыткой схватиться за соломинку перед тем, как окончательно утонуть в бесконечном потоке ториямовской бессмыслицы?
Не проходите мимо
Хотя будущее серии видится очень и очень мрачным, в её недавнем прошлом осталось достаточно много хорошего — включая то, о чём многие поклонники могли не подозревать. Про то, что к любимым номерным частям можно вернуться и сейчас с помощью PSP, PS3, PS Vita или смартфонов, знает едва ли не каждый, но что насчёт спиноффов, которые прошли мимо большинства игроков? Позвольте дать вам несколько рекомендаций. На PSP есть Final Fantasy Tactics: The War of the Lions — слабая с технической точки зрения, но непревзойдённая в плане игровой механики и сценария тактическая RPG. На Nintendo DS — простенькая, но при этом очень милая и по-настоящему сказочная экшен-RPG Final Fantasy Crystal Chronicles: Ring of Fates. На той же DS есть и отличный подарок для старых поклонников серии — Final Fantasy Fables: Chocobo Tales, сборник мини-игр, пересказывающих известные басни и мифы с участием любимых публикой зверушек из FF. Под конец жизненного цикла Wii на ней вышел приключенческий экшен Final Fantasy Crystal Chronicles: The Crystal Bearers с увлекательным сюжетом и большим красивым миром. Ну а если вы в своё время пропустили FFXII или отвергли её из-за непохожести на предыдущие части серии — дайте ей второй шанс. В конце концов, вся суть Final Fantasy — в постоянном поиске чего-то нового.