I Fight Dragons — The Near Future

После разрыва с лейблом чикагская чиптюн-рок-группа I Fight Dragons решила издать новый альбом самостоятельно, запросив денег у поклонников через Kickstarter. Проект оказался более чем успешным — свыше трёх тысяч спонсоров и больше ста тысяч долларов, — но выход альбома всё равно несколько раз переносился. Уж слишком амбициозную задачу поставила перед собой группа — выпустить альбом на виниле. Причины, по которым I Fight Dragons выбрали этот формат, просты — им хотелось сделать максимально делюксовое издание с огромным красочным буклетом, где к каждой песне будет нарисована иллюстрация. Кроме того, The Near Future стал концептуальным альбомом.История, рассказанная на пластинке, достаточно проста. Главный герой, восемнадцатилетний паренёк из Чикаго, случайно выручает из беды загадочную девушку, открыв в себе скрытые силы. Девушка оказывается гостьей из другого мира, которая спасает своего деда, похищенного таинственными людьми. Парень с девушкой вместе отбивают дедулю, попутно герой с помощью своего дара спасает подругу от смерти, азатем они вместе уходят через портал в другой мир.Эта незатейливая история похожа на зачин комиксовой серии или на пилот сериала, однако такой простоте есть объяснение. Музыканты решили ограничиться двадцатью минутами — столько длится одна сторона пластинки. Всего на ней десять треков, причём песен со словами лишь четыре. Остальные шесть инструментальных композиций служат саундтреком к графической новелле, приложенной к пластинке. Каждый трек сопровождается красочной иллюстрацией, и буклет, помимо лирики, содержит художественный текст. Музыка хорошо передаёт атмосферу в спокойных сценах и динамику в экшен-эпизодах, а слова отлично отражают чувства главного героя. Все композиции, будь то лихая Battle, выдержанная в традициях рока шестидесятых Another Week или полная решимости Fighting On, мгновенно западают в память.Вторая сторона пластинки не связана с сюжетом новеллы, а просто представляет собой пять композиций на разнообразные темы. И тут вновь раскрывается мастерство I Fight Dragons. Особенно удалась песня Jimmy and Sally, в которой несколько разных по настроению, но одинаково ярких мелодий сопровождают красивую историю любви.