«Звёздные войны»: лучшие книги про пилотов в старом каноне. Разбойная и Призрачная эскадрильи

Пилоты мелькали в «Звёздных войнах» с самого возникновения саги, но долгое время они играли второстепенную роль и редко выходили на первый план. Они внесли вклад в победу над Империей в каждом из трёх фильмов оригинальной трилогии, засветились на страницах комиксов Marvel и появились в первых произведениях Расширенной вселенной — романе Тимоти Зана «Наследник Империи» и серии комиксов Тома Вейтча и Кэма Кеннеди «Тёмная Империя».В 1993 году увидела свет Star Wars: X-Wing, первая видеоигра по «Звёздным войнам» от LucasArts. Ограниченное издание игры дополнялось 96-страничным буклетом «Досье Фарлендера» — повестью, описывающей события игры с точки зрения повстанческого пилота Кияна Фарлендера. А в 1996 году вышла «Разбойная эскадрилья» — первая книга о приключениях этого подразделения, написанная Майклом Стэкполом.Разбойная эскадрилья (Rogue Squadron) впервые упоминается в пятом эпизоде фильма — Люк обращается к пилотам, принимавшим участие в обороне базы «Эхо» как к Разбойной группе. Но по-настоящему эскадрилью оживил Тимоти Зан. Во время работы над «Наследником Империи» ему понадобилось элитное республиканское подразделение, он вспомнил пятый эпизод и решил продолжить историю эскадрильи. Самым подходящим кандидатом на роль лидера эскадрильи ему показался Ведж Антиллес.Зан не особо прорабатывал историю подразделения. В трилогии Трауна Ведж — единственный пилот эскадрильи, известный по имени: к остальным пилотам на протяжении всей трилогии обращаются исключительно по позывным — Проныра-2, Проныра-3 и так далее («Проныра» — потому что так прижилось в русских переводах, в оригинале , конечно, Rogue). В переводах времен «ЭКСМО» все Проныры названы по именам, но это самодеятельность переводчика.

Майк Стэкпол: на арену выходят Проныры

На волне успеха трилогии Трауна в Bantam хотели расширить линейку по «Звёздным войнам», но менеджеры Lucasfilm не разделили их энтузиазма. Тогда в издательстве схитрили и предложили написать серию книг по мотивам игры Star Wars: X-Wing.Чтобы посоветоваться, редактор Bantam Том Дюпри позвонил Майку Стэкполу, недавно вошедшему в число авторов издательства. Прежде чем переключиться на литературу и сделать себе имя на книгах по вселенной Battletech, Стэкпол писал сценарии для настольных игр и куда лучше смыслил в них, чем Дюпри. Стэкпол воспринял идею Дюпри без энтузиазма, но как только узнал, что речь идёт о «Звёздных войнах», мигом растерял весь скептицизм и посоветовал хвататься за сделку обеими руками. Дюпри послушался, а потом позвонил снова, на этот раз с предложением, от которого невозможно отказаться.Как вспоминает Стэкпол, заполучив права на X-Wing, редакторы Bantam искали автора, который отвечал бы таким критериям: «мог писать военную фантастику, работал быстро и качественно и имел опыт бесконфликтного участия в чужих вселенных». Стэкпол шутит, что оказался единственным кандидатом, кто удовлетворял всем условиям.Поставленное Стэкполу задание звучало максимально расплывчато. Дюпри обмолвился, что книги должны напоминать помесь «Звёздных войн» с Top Gun. А Сью Ростони предложила включить в число героев Веджа Антиллеса, третьестепенного повстанческого пилота, появившегося во всех фильмах оригинальной трилогии и пережившего атаки на обе «Звезды смерти». Сюжет же она предложила поместить до событий первого фильма. В остальном писатель был волен делать все, что вздумается.Как следует ознакомившись с темой, Стэкпол убедился, что без Антиллеса действительно не обойтись. А вот описывать события, предшествующие «Новой надежде», писатель отказался — какая может быть интрига, если все заранее знают, кто выживет, а кто умрёт?

Дюпри сразу предложил Стэкполу контракт на четыре книги, и писатель решил выстроить единую арку, посвящённую ключевому для войны событию. Покопавшись в источниках, Майкл остановился на взятии Корусанта. В трилогии Трауна бывший имперский центр уже принадлежал Новой Республике, но как он ей достался Зан не упоминал. Тут в дело и вступила Разбойная эскадрилья.Стэкпол налетал немало часов в X-Wing и TIE-Fighter, консультировался с настоящими пилотами, читал их биографии и мемуары. Он даже пересмотрел все документалки о боевых эскадрильях Второй мировой, которые выходили на ТВ к пятидесятилетию высадки в Нормандии. Посиделки в X-Wing не прошли даром — Стэкпол использовал сюжет одной из игровых миссий в качестве тренировочного сценария на лётном тренажере, с прохождения которого начинается первый роман.Действие «Разбойной эскадрильи» происходит спустя два с половиной года после событий «Возвращения джедая». Примерно год назад командование флота распустило подразделение из-за высокой смертности и отправило Веджа Антиллеса в годовой пропагандистский тур по мирам, недавно вошедшим в состав Новой Республики.Решив, что флоту всё-таки нужна элитная эскадрилья, адмирал Акбар возвращает Антиллеса к службе и поручает ему подготовить новое поколение пилотов, которому предстоит сыграть важную роль в следующем этапе войны. Новая Республика планирует вырвать имперскую столицу, Корусант, из лап захватившей там власть Исанн Айсард, бывшего шефа имперской разведки. Поскольку полномасштабный штурм планеты-города грозил превратиться в катастрофу, Проныры должны вместе с горсткой агентов разведки тайком проникнуть на планету и подготовить плацдарм для вторжения. Разумеется, всё пройдёт совсем не так просто, как кажется. Айсард знает о планах противника и собирается сделать всё, что в её силах, чтобы помешать республиканцам. А по силам ей многое.

Романы Стэкпола произвели среди поклонников Саги эффект разорвавшейся бомбы. Впервые среди действующих лиц не было никого из Большой тройки. Люк, Хан и Лея для героев были столь же далеки и недоступны, как, к примеру, знаменитые голоактёры Уинсса Старфлёр и Гарик Лоран. Пилоты Разбойной эскадрильи не обладали суперспособностями и не пытались спасти галактику в одиночку, они просто садились в кабину истребителя и выполняли свою работу.Но это были живые яркие, талантливые, глубокие и, главное, смертные персонажи. Стэкпол быстро дал понять, что в его книгах от гибели не застрахован никто. Это придавало им драматизма и заставляло читателей всерьёз переживать за своих любимчиков. Добавим к этому драму, юмор и экшен — и получим хит, добравшийся даже до списка бестселлеров «Нью-Йорк Таймс».

Теперь и в комиксах!

В июле 1994 года Стэкпол приехал на ранчо «Скайуокер» обсудить с редактором Lucas Licensing Люси Отри Уилсон свой цикл. За обедом Уилсон спросила Майкла, есть ли у него опыт работы с комиксами. Стэкпол посетовал, что рад бы этим заняться, но все комиксные сделки, которые он пытался заключить, оканчивались ничем.Пару месяцев спустя Стэкполу позвонил редактор издательства Dark Horse Райдер Виндем. Он сказал, что хочет запустить серию комиксов об Х-Истребителях, и в Lucasfilm посоветовали обратиться к Стэкполу. Виндем подчеркнул, что никто не ждёт готовых сценариев от автора без опыта работы над комиксами, к тому же отягощенного грузом других дедлайнов. Стэкполу достаточно присылать развёрнутые синопсисы, которые штатные сценаристы Dark Horse приведут в нужный вид.Планировалась, что серия продлится всего 12 выпусков, разбитых на три арки по четыре части в каждой. Стэкпол решил сделать комиксы приквелами книжной серии. Это позволяло ему связать свои серии и использовать часть обширной предыстории героев, которая в противном случае так и осталась бы в его голове. Ещё Стэкпол придумал затронуть в разных арках разные стороны вселенной. Одна история рассказывала бы об освобождении планеты от имперского гнёта, вторая была бы связана с джедаями и показывала глубину характеров персонажей, а в третьей герои попали бы в знакомое по фильмам место.Не все задумки Стэкпола были должным образом перенесены на бумагу — он не сразу нашёл общий язык с соавторами-сценаристами, но вскоре набил руку и сам написал несколько сценариев. Серия так приглянулась читателям, что 12 запланированных выпусков в итоге превратились в 35.

Темы комиксов разнились от арки к арке. В одной Проныры участвовали в штурме планеты и выясняли, что местное население ненавидит повстанцев похлеще чем имперцев. В другой они пытались разобраться с появлением призрака джедая, в третьей похищали чертежи имперского супероружия. В четвёртой и пятой — помогали одному из пилотов занять законное место на престоле родной планеты, а дезертировавшему из Империи асу — найти пропавшую жену.Идеи сюжетов Стэкпол черпал в том числе из мировой истории. Так, «Принцесса-воин» родилась из падения династии Романовых. История Плурр Ило — это авторское прочтение мифа о выжившей Анастасии. В версии Стэкпола выжила не только «княжна», но и «цесаревич Алексей», а «княжна» ещё и выросла в брутального пилота.Барон Суунтир Фел, имперский ас, дезертировавший в Разбойную эскадрилью, появился, когда Стэкпола спросили, не хочет ли он написать роман с имперской точки зрения. Майк подумал, что ему не помешает благородный и честный пилот, по каким-то причинам служащий Империи. За основу персонажа он взял легендарного немецкого аса Первой мировой — Манфреда фон Рихтгофена, известного как Красный барон.Авторы комиксов аккуратно перенесли на страницы все сильные стороны прозы Стэкпола — ярких персонажей, искренность эмоций, экшен, юмор и мастерское сочетание трагедии и триумфа.

«Призраки» Аарона Оллстона

Bantam предложило писателю контракт ещё на четыре романа, но Майк уже набрал других обязательств и был готов взяться только за одну книгу из четырёх. Он порекомендовал редактору Тому Дюпри кандидатов на замену, в том числе Аарона Оллстона. Они были знакомы с начала восьмидесятых, вместе писали сценарии для настольных ролевых игр, а затем Оллстон вслед за Стэкполом подался в литературу.Майк свёл Аарона с Дюпри, но прежде чем стороны успели ударить по рукам, Дюпри уволился из Bantam. Сменивший его Пэт ЛоБрутто счёл, что контракт уже заключен и Оллстон вовсю пишет первую книгу. Недоразумение вскрылось, когда ЛоБрутто позвонил агенту писателя и невинно поинтересовался, как там текст. По счастью, недоразумение разрешилось, и Аарон в самом деле приступил к работе.Поначалу они с Майком думали, что события книг Оллстона будут развиваться параллельно стэкполовским. Они должны были рассказать о приключениях новой эскадрильи, подготовкой которой занимались Кливиан с Дженсоном, пока Антиллес и Проныры разбирались с Айсард. Этой идее воспротивились в Lucasfilm — в компании хотели, чтобы сюжеты новых книг строились вокруг Веджа.Оллстон уже привязался к персонажам, придуманным для новой эскадрильи, и не хотел отказываться от них ради Проныр. Он придумал, как объединить две идеи в одну. У него Антиллес временно отходит от командования Пронырами и создаёт новую эскадрилью для выполнения особых заданий, требующих навыков коммандос и шпионов. Так родилась Призрачная эскадрилья.

Если в состав Разбойной эскадрильи брали лучших из лучших, то в Призраков Ведж набирал худших из худших, настоящих изгоев и неудачников республиканского флота. Каждый из них, однако, заслуживал второго шанса и обладал талантами, более подходящими для коммандос, чем для пилота. Так в эскадрилье оказались гаморреанец с искусственно прокачанным интеллектом, бывший актер Гарик Лоран и пилот, страдавший ПТСР после того, как потерял в бою всё свое подразделение.Призракам приходилось выполнять щекотливые и секретные операции: собирать разведданные о секретном оружии врага, внедряться в его ряды и пытаться разрушить его организацию изнутри. Во время охоты на военачальника Зсинжа, заменившего Айсард в качестве главной занозы в республиканской заднице, исход кампании зависел именно от таких миссий, а не от обычных сражений.Когда Стэкпол рекомендовал Оллстона, он намекал, что стиль Аарона похож на его. Книги о Призрачной эскадрилье действительно сохранили сильные стороны «Х-Истребителей»: харизматичных персонажей, ураганный экшен, искромётный юмор и полные драматизма сюжеты. Как и Стэкпол, Оллстон отправлял персонажей в гроб без угрызений совести.

«Действие моих книг разворачивается в военное время, а на войне солдаты гибнут. И гибнут не только никому не известные ноунеймы, раздражающие всех второстепенные персонажи или персонажи с не прописанным характером или плохо проработанной предысторией. Если ты будешь убивать только незначительных игроков, ты самолично лишишь повествование интриги. Если читатель будет знать, что все его любимчики в безопасности, его эмоциональная вовлечённость в происходящее будет очень низкой. В конечном итоге, вопрос должен стоять не «умрет ли этот персонаж или нет», а «была ли его смерть бессмысленной, или же оказала какое-то влияние на других героев и читателей?»Аарон Оллстон

Новая эра для Х-Истребителей

Стэкпол отказался от контракта на четыре книги, но добавил, что готов написать одну из них, четвёртую по счёту. Так появился роман «Месть Айсард». Он стал неким подведением итогов и завершил несколько сюжетных линий, оставшихся подвешенными после предыдущих книг.Следом возможность поставить точку в серии получил и Оллстон. Его «Пилоты Адумара» позиционировались как финал цикла, поскольку это был последний роман по «Звёздным войнам» для Bantam. Оллстон обманул ожидания, написав лихой одиночный роман, действие которого разворачивалось спустя несколько лет. Главными героями стали ветераны подразделения, летавшие с Пронырами ещё с Хота, — Ведж, Тайко Селчу, Уэс Дженсон и Хобби Кливиан.

Затем права на издание книг по «Звёздным войнам» перешли к Del Rey. Тут была своя издательская стратегия, кардинально отличавшаяся от политики Bantam. Первым делом новый издатель запустил масштабный межавторский цикл «Новый орден джедаев», растянувшийся на 19 романов, выходивших в течение четырёх лет.По сюжету галактика столкнулась с новой угрозой — жестокой расой йуужань-вонгов, и могла справиться с ней только сообща, объединив силы джедаев, республиканцев и даже имперцев. Романы цикла отличались от книг Bantam мрачной атмосферой, серьёзностью и проработанностью конфликта, драматизмом и внезапным осознанием, что в далёкой-далёкой галактике смертны не только злодеи и пилоты истребителей.Как правило, каждое издательство привлекало к работе своих писателей, но Del Rey предложили сотрудничество лучшим авторам эпохи Bantam. Тимоти Зан написал несколько одиночных романов, а Стэкпол и Оллстон написали по два романа из цикла «Новый орден джедаев». И хотя их книги развивали основную историю и рассказывали о приключениях центральных персонажей цикла, оба писателя не упустили шанс включить в сюжет и своих любимых пилотов.

После завершения «Нового ордена джедаев» пути друзей разошлись. Стэкпол больше не писал по «Звёздным войнам», а вот Оллстон превратился в одного из главных авторов франшизы. Он принял участие в двух ключевых межавторских проектах, начатых после завершения «Нового ордена».

Когда Карен Трэвисс громко разорвала контракт с Del Rey и отказалась работать над вторыми «Имперскими коммандос», именно Оллстону предложили закончить роман за неё. Вместо того чтобы писать о чужих персонажах, Оллстон вспомнил о своих любимчиках. В романе Mercy Kill постаревшие Призраки спустя примерно 40 лет после основания эскадрильи пытаются вывести на чистую воду предателя, затесавшегося в руководстве Галактического Альянса. Изначально Оллстон даже не подозревал, что роман выйдет в рамках серии «Х-Истребитель» и не включал в повествование сцены боев истребителей — об этом факте он узнал случайно, зайдя на страницу книги на Amazon.Для Оллстона эта книга стала прощанием с героями. В романе мы видим, как сложилась судьба персонажей годы спустя, а из разбросанных по тексту флешбэков узнаем, что привело их к этому. Книга вышла грустной и ностальгической, но по-своему позитивной: ветераны примирились и с призраками в своём прошлом, и с новым поколением, а молокососы зарекомендовали себя достойной заменой.Mercy Kill стал прощанием и с писателем — спустя полтора года после выхода романа Аарон Оллстон скончался от сердечного приступа.

Пилоты вне циклов

Пилоты Разбойной эскадрильи появлялись во множестве произведений Расширенной вселенной, но в основном играли второстепенную роль. Лучше многих с Пронырами обошелся Тимоти Зан, который придумал им довольно важное задание в дилогии «Рука Трауна».Хейден Блэкман написал трехсерийный комикс «Х-Истребитель: Проныра-лидер», где рассказал о последнем приключении Люка Скайуокера на посту командира эскадрильи. В финале комикса Люк передаёт эстафету Веджу, который критически оглядывает новое пополнение — тех самых персонажей, которые вошли в первый состав эскадрильи в комиксах.Пилоты сыграли важную роль в серии комиксов «Наследие». А в 2013 году издательство Dark Horse запустило новую серию «Звёздные войны» от восходящей звезды жанра Брайана Вуда. Вуд, по сути, получил карт-бланш на мягкий перезапуск канона: действие его серии разворачивается спустя пару месяцев после битвы у Явина и не учитывает ничего, кроме «Новой надежды».

По сюжету в рядах Альянса заводится шпион. Принцесса Лея собирает строго засекреченную группу пилотов, получившую название «Эскадрилья Невидимок». У пилотов подразделения две задачи: раскрыть шпиона и найти для повстанцев новую базу. Ни с одной из них они в итоге не справятся.Спустя несколько секретных миссий, в которых даже у самих пилотов был минимальный доступ к информации, недовольный секретностью Ведж подаёт командованию запрос: расформировать «Невидимок» и создать на их основе нормальную боевую эскадрилью. Она получает название Разбойная, а ее лидером становится Ведж.Весь этот сюжет противоречил канонической истории эскадрильи. Но поскольку серия вышла после продажи Lucasfilm студии Disney, все уже понимали, что дни старого канона сочтены.

Уже через месяц после двенадцатого номера «Звёздных войн» стало известно, что с января 2015 года лицензия на выпуск комиксов по «Звёздным войнам» переходит к Marvel. А спустя ещё три месяца вся Расширенная вселенная была списана в «Легенды». Началась эра Единого канона, но о нём мы поговорим в следующий раз.