Понятно, что в многокультурном государстве а-ля СССР любое глобальное решение в такой системе координат рождает конфликт. Что, видимо, и должен иллюстрировать финал книги. Концепция национальной правды загоняет персонажей (и всех нас) в столь страшный тупик, что поневоле задумаешься над её альтернативностью.
Литературные главы романа чередуются с историческими хрониками, непредвзято представляющими события 1930-х во всей их неприглядности — для Запада в первую очередь. Да, всё так и было, и часто об этом молчат. Какие делать выводы — личные, национальные, наднациональные — решать читателю.
Среди прочего Рыбаков предлагает оригинальную, надо думать, трактовку польских событий. Напомним: в 1939 году Польшей «пообедал» не только Третий рейх, но и СССР. Так вот, оказывается, это был хитрый советский манёвр: чтобы в случае нападения Германии на СССР не воевать против всех и вынудить Англию и Францию сделаться нашими союзниками, требовалось заключить союз с Гитлером. Можно и так, конечно.
Можно даже Гитлеру приписать благие намерения. Насколько это будет правда (ох уж эта правда!) — вопрос другой. В старом рассказе Рыбакова «Давние потери» Сталин, Молотов и прочие тоже оказывались прекрасными людьми, но это был рассказ-чудо, при чтении которого хотя бы в сознании читателя воплощалась мечта о «подъёме на новый уровень этики и понимания». Нынешний роман — всё-таки о другом.
Хуже всего в этой очень хорошей и честной книге вот что: если допустить, что этика бывает и общечеловеческая, окажется, что все плохие люди придерживаются противных автору взглядов — и наоборот. Вероятность того, что такая картина мира реальна, конечно, отлична от нуля. Но очень ненамного.
Остальное — не более чем виньетки: чуток мистики (герой вещает из посмертия), чуток эротики, много-много больших и, может быть, даже верных идей.