Практически всю первую половину книги читатель вместе с героем не понимает, кому и чему здесь верить. Своим глазам и ощущениям или очень убедительным доводам психотерапевта, к которому обращается Джейкоб? Прислушаться к голосу разума или довериться интуиции? А после приезда героя на небольшой уэльский островок всё полностью переворачивается с ног на голову...
Вообще-то иллюстрированный роман «Дом странных детей» и написан был немного странно. Обычно сначала автор сочиняет историю, а затем к ней рисуются картинки. Здесь же вначале были картинки, и только потом текст. Не просто картинки, впрочем, а самые настоящие фотографии. Ренсом Риггз собрал множество винтажных и в большинстве своём жутковатых фото. Например, девочка, будто висящая в воздухе, мальчик, который держит над головой огромный булыжник, девочка с двумя отражениями. .. Фотографии были предоставлены десятком коллекционеров из личных архивов.
Что до самой книги, то перед нами — довольно простой текст. Это, однако, совсем не мешает переживать за героя и с нетерпением ждать объяснений происходящим событиям. Учитывая, что Риггз в основном сценарист, а не писатель, простота текста легко объяснима. Тем не менее показанная реальность весьма интересна. Удачно передан эмоциональный фон — приятная атмосфера юношеской влюблённости и летнего дня внезапно сменяется мрачными, внушающими страх сумерками. Героям придётся повзрослеть и взглянуть страху в глаза, чтобы навсегда избавиться от него.