Марцин А. Гузек «Граница Империи»: продолжение цикла о Серой страже

В прошлом году издательство fanzon познакомило русскоязычных читателей с первым томом трилогии молодого польского фантаста Марцина А. Гузека. Вскоре вышел и второй, получивший в переводе название «Граница Империи». По меркам дебюта первый том был неплох, хотя приятные впечатления портило несколько обидных огрехов. И, к сожалению, во второй книге недостатки начального романа проявились ещё отчётливее.Главное достоинство прозы Гузека, лёгкость слога, никуда не делось, и вторая книга проглатывается так же быстро, как и первая. Но если в первой части лёгкость сопровождал драйв, а главные герои в каждой главе ввязывались в новое приключение, то в «Границе Империи» повествование ощутимо провисает в середине, и весь драйв куда-то теряется.«Командория 54» напоминала первый сезон телесериала, где каждая глава была словно отдельный эпизод с завершённой локальной историей и сквозной сюжетной линией. В «Границе Империи» разделение на главы-эпизоды осталось, но повествование обрело бóльшую целостность, и на первый план вышел именно сквозной сюжет. Вот только лихие приключения рекрутов Ордена сменились скучными поездками, переговорами, интригами и подготовкой к битве с финальными боссами.Сюжет «Границы Империи» в принципе напоминает прохождение компьютерной ролевой игры. В самом начале герои узнают о стоящих перед ними задачах, но затем как будто переключаются на выполнение побочных квестов и вспоминают о магистральной линии только перед самым финалом.При этом финал вроде как драматичный, вот только вся драма теряется впустую, поскольку читатель не испытывает к главным героям книги ровно никаких чувств. Эдвин и Люциус превратились в персонажей-функций, Магнус облачился во внушительных размеров сюжетную броню, а Натаниэль окончательно стал Марти Сью, который играючи справляется с любой проблемой. Хуже всего удались новые персонажи, которых автор просто бросает в повествование, не удосуживаясь хоть самую малость раскрыть их характеры. Единственное исключение составляет разве что наёмный рыцарь Вильгельм, который достойно смотрится даже на фоне «старичков».Ещё в «Границе Империи» Гузек наконец-то начинает рисовать более подробные наброски своего мира. Читатель узнаёт несколько важных деталей о создании Серой стражи и происхождении таинственной Чумы, едва не угробившей Империю, а в финале повествование и вовсе на несколько страниц покидает рубежи государства и переносится в центральные области. Однако даже так картина мира по-прежнему остаётся в крайне зачаточном состоянии, а некоторые элементы типа контрабандного обмена магических артефактов на склавянские обереги не имеют никакого смысла.Склавяне, кстати, играют в сюжете романа куда более важную роль, чем представлялось по первой книге. Если после прочтения «Командории 54» складывалось впечатление, что магистральный конфликт будет разворачиваться между Империей и склавянами, то из второго романа ясно, что и внутри Империи, и внутри склавянских племён хватает разных фракций, которые могут стать Серой страже как надёжными союзниками, так и злейшими врагами.