Брайан Стейвли «Огненная кровь». Трое против колдовского мира

Дебютный роман Брайана Стейвли «Клинки императора» сразу привлёк к автору пристальное внимание поклонников фэнтези — и легко понять, за что. Книга могла похвастаться и выразительными главными героями, и довольно самобытным миром с богатой историей и мифологией, и насыщенными интригами, и неплохой детективной составляющей. Недаром роман принёс автору премию имени Дэвида Геммела. Впрочем, в отличие от Геммела, большинство книг которого славятся динамичностью и обилием экшена, Стейвли предпочёл начать свой цикл в весьма неспешной манере.Роман открывался убийством правителя Аннурской империи, сулившим государству начало смуты и поставившим трёх отпрысков императора на грань смерти. Такой зачин обещал бурный и насыщенный событиями сюжет. Но Стейвли не стал спешить и львиную долю книги посвятил тому, чтобы познакомить читателя с тремя главными героями, позволив эмоционально привязаться к ним, а также дал хорошее представление об истории и политическом устройстве мира (хотя и не раскрыл все карты сразу). Проделав всю эту обстоятельную работу в первой части, второй том цикла писатель сделал уже куда более динамичным.Даже принцессу Адер, которая всю первую книгу провела при дворе, пытаясь найти убийцу отца и покарать преступника, Стейвли теперь отправляет за пределы столицы — в практически незнакомый ей мир, навстречу приключениям. Что уж говорить про её братьев, которые ещё в первом томе стали мишенями для врагов династии Малкенианов и лицом к лицу столкнулись со смертельными угрозами. Теперь угроз будет ещё больше для всех троих — а вместе с тем, конечно, возрастёт и количество экшена, причём завершится том довольно масштабной и здорово выписанной битвой. Но если прежде Адер, Валин и Каден просто так или иначе реагировали на удары, которые наносила им судьба, то теперь каждый из них стремится взять её в свои руки, спасая страну от катастрофы, а человечество — от древнего врага. Проблема в том, что братья и сестра вроде бы должны быть союзниками, но на деле они друг другу почти что чужие люди, и их представления о том, как нужно действовать, сильно различаются. Стейвли не боится даже напрямую сталкивать главных героями лбами. В одной из самых сильных и драматичных сцен книги Валин и Адер встают перед непростым выбором: на одной чаше весов оказывается возможность отомстить за отца, а на другой — спасение империи от нашествия врагов. И решения о том, как поступить в такой ситуации, у брата и сестры окажутся совершенно различными.Пожалуй, то, как Брайан Стейвли развивает главных героев, ставя их перед лицом дилемм и возлагая на их плечи всё большую ответственность, а также вынуждая вступить в противостояние друг с другом, можно назвать одним из главных достоинств «Огненной крови». Конечно, стоит отметить возросший темп и размах повествования, а также то, как здорово автор раскрывает в приключенческом сюжете многочисленные тайны мира и персонажей. Жаль только, что Стейвли, фокусируясь на центральных героях, немного упускает из виду антагонистов. Нет, они получились весьма любопытными, но по большей части автор держит их за кадром. Хотелось бы, чтобы в финальном романе он уделил их раскрытию больше внимания.