«Дождь» — это пятый роман, написанный Аластером Рейнольдсом, и первый, который был создан после цикла «Пространство Откровения». Как признаётся сам Рейнольдс, к тому времени он устал от космических опер и заявил своему издателю, что хочет создать нечто такое, чего никогда раньше не делал. Издатель, как ни странно, спорить не стал и через год получил «Столетний дождь» (именно так называется роман в оригинале) — удивительную смесь НФ, нуара, альтернативной истории и космической оперы, которой и славится Рейнольдс.Совершенно неудивительно, что описание мира XXIII столетия чем-то напоминает будущее из трилогии «Пространство Откровения». После Нанокоста — катастрофы, в результате которой Земля оказалась непригодна для жизни, а человечество потеряло большую часть своей истории, — выжившие разделились на две фракции. Как и в предыдущих романах автора, в «Дожде» есть огромные и непостижимые инопланетные объекты, есть битвы в космосе, интриги и политика. Но та часть истории, которая разворачивается в будущем, всё равно выглядит лишь дополнением линии XX века.

Флойд тряхнул конвертом, на стол упал серый листок, сложенный вдвое. Флойд развернул его и увидел слова, написанные от руки водянистыми чернилами чуть темнее бумаги. Почерк он узнал мгновенно.
Грета.
— Месье Флойд?
Он выронил письмо, обжигавшее, как раскалённая фольга. Будто ток пустили сквозь пальцы.

Детективное расследование Флойда поначалу не содержит очевидных фантастических элементов, но именно его начальные главы задают тональность всему происходящему. Музыкальный термин тут не случаен: «Дождь», как и полагается отличному нуару, полон джазовых мотивов — недаром автор в послесловии в качестве одного из источников вдохновения упоминает энциклопедию Jazz: The Ultimate Guide с набором компакт-дисков.Действие разворачивается в Париже, но это не привычный нам город. Перед нами альтернативная история, где Второй мировой войны не случилось благодаря сорванному в 1940 году наступлению немцев через Арденны. Мир, где Нюрнбергского процесса не было, ведь и преступления не были совершены — гитлеровскую Германию вовремя остановили. Европа Рейнольдса, однако, совсем не такая, как можно было ожидать. Нацизм в его худших проявлениях разрастается там, где в нашем мире ему был поставлен заслон.Президент Франции с его нападками «на меньшинства, включающие евреев, негров, гомосексуалистов и цыган», конечно, не Гитлер, но мир, где такие люди у власти, совсем не радостен. Над Парижем витает атмосфера пессимизма, недоверия и разочарования — та самая, что служит фундаментом классического нуара. И пусть перед нами не Америка, а Европа, суть от этого не меняется. Частный детектив, бывший жандарм, которому не слишком везёт с женщинами, в городе, с каждым годом становящемся только хуже. Классика…В этой части романа Рейнольдс играет не на своём поле, но играет отменно — его персонажей начинаешь чувствовать с первых же страниц. И Флойд, и его напарник Кюстин, и бывшая девушка героя Грета — все они настоящие, живые, поверить в них гораздо легче, чем в протагонистов линии XXIII века, которые выглядят тусклыми отражениями героев из более ранних книг автора. И это, кстати, немалая проблема: несмотря на интригующий и достаточно динамичный общий сюжет, постоянно возникает ощущение, что описывать альтернативный Париж и его жителей Рейнольдсу гораздо интереснее, чем сочинять будущее человечества. Потому та часть книги, где действие переносится на просторы космоса, смотрится гораздо слабее. Впрочем, мощный финал «космической» части компенсирует хаотичное и не слишком правдоподобное действие на предшествующей ему сотне страниц.