Из фильмов уходящей «Расширенной вселенной DC» «Аквамен» был самым… обычным. Никаких перемонтажей и альтернативных версий, никаких скандалов с исполнителем главной роли, никаких рекордов и икон феминизма. Просто приключения и драки. Просто марвеловский Тор, но под водой и в исполнении главного Джигурды Голливуда — Джейсона Момоа. И людям этого было достаточно, людям это даже нравилось.«Не сломано — не чини», — решили Джеймс Ван и студия Warner Bros. И последний фильм, вышедший до мягкого перезапуска киновселенной, получился копипастой из нескольких более успешных источников — особенно первого «Аквамена» и «Тора 2».

Что у нас там было в «Аквамене-без-уточнений»? Злодей-мститель Манта? Выходит на первый план. Орм, злодей предыдущей части? И его вернём. Атланты ненавидят жителей суши за загрязнение планеты и хотят их уничтожить? Эта тема никуда не делась, несмотря на то, что Атлантидой вроде как правит Аквамен. Атланты снова обсуждают, скрывать ли существование Атлантиды от мира суши (хотя к сиквелу о ней должны знать уже, кажется, сотни людей). Сам Артур ни капли не изменился — всё так же делает антигеройские глупости. Ради своего плана он может мимоходом прикончить рядовых союзников — не получая осуждения и не испытывая ни капли раскаяния.
Копировать «Тора» — так до упора. Что там было в «Царстве тьмы», помните? Тор выпускает Локи из заточения, чтобы вместе бороться со страхолюдным тёмным эльфом Малекитом, которого давным-давно изгнал в другое измерение их отец Один? Что ж, Орм превращается в Локи настолько, что Аквамен даже подсвечивает это и называет его Локи прямым текстом. Артур находит притянутый за уши повод освободить брата, они стремительно забывают былую вражду и работают в паре, разыгрывая эдакое «бадди-муви» про строгого атланта и нахального тролля с поверхности. А главным злодеем, стоящим за Мантой, оказывается царь Кордакс, который превратил в некрополь из «Героев меча и магии» своё царство Некрус  (интересно, название давали до или после?),
и за это

царь Атлан, предок Аквамена, заточил его во льдах . Не эльф, и то спасибо.
При всех совпадениях «Аквамен 2» на фоне даже не самого удачного «Тора 2» выглядит любительской копией, сдирающей форму без сути. Сухой, как палка, Орм в исполнении постного Патрика Уилсона напрочь лишён лукавого обаяния Локи. А конфликт со злодеем лишён того драматизма, что давал тёмным эльфам из «Тора» хоть какую-то индивидуальность, а братьям — трагический повод объединиться.

Какой ещё марвеловский фильм напоминает вам «Аквамен»? Ну-ка: на Земле существует сверхцивилизация с продвинутыми технологиями и средневековой монархией, которая скрывается от всего мира до поры… Да-да, концовку «Аквамен 2» подчистую слизал из «Чёрной пантеры». Вот так заканчивается серия фильмов, которая должна была ушатать Marvel — полным копированием Marvel. И опять то, что в фильме MCU было драматичным событием, здесь подаётся как шутка.Вообще, второй «Аквамен», как, впрочем, и первый, изо всех сил старается, чтобы его не воспринимали всерьёз. Кто там говорил, что Marvel — это комедия, а DC — это сурово и мрачно? Появление Момоа в небоевых сценах то и дело сопровождается батиными шуточками и комичными сценками, не всегда удачными. В первые же пять минут фильма Аквамену дважды ссут в рот — и не в последний раз! Удивительно, как эта сцена прошла все фокус-группы и попала на экран. Ещё тут с аппетитом кушают тараканов. Тоже дважды.

Но надо признать главное. «Аквамен 2» даёт ровно то, чего от него ожидали: дурацкие приключения, зрелищные спецэффекты, мордобой, шуточки. Он как «Веном», только гораздо более красивый — 205 миллионов бюджета, которые фильму вряд ли удастся окупить, видны в каждом кадре. Удивительный подводный мир, который был главной фишкой первой части, тут показывают всё больше, порой с милыми деталями. За парочку рыболюдов в ресторане переживаешь сильней, чем за Артура с женой!В «реальный» мир поверхности фильм уже почти и не заглядывает. Даже сцены на суше происходят будто в какой-то отдельной фэнтези-вселенной, которая заслуживает историй получше. Но уже вряд ли получит. Фильм слабовато стартовал в прокате, и если до премьеры Warner Bros. и строила планы на продолжение, то теперь, похоже, «Аквамен» пойдёт на дно.