«Книга игрока», «Руководство мастера подземелий» и «Энциклопедия чудовищ» — святая троица Dungeons & Dragons, которая уже несколько редакций составляет основу игры. В первой книге описаны правила создания персонажей, во второй — важные советы по организации игрового процесса для ведущего, а третья посвящена самым разнообразным чудовищам и местам их обитания. В целом, опытной группе будет достаточно одной «Книги игрока» — в своё время зазор между выходом первой книги и остальных составил несколько месяцев. Но всё же лучше, когда под рукой все три тома: так удобнее и быстрее.
Небольшое количество книг — один из самых распространённых аргументов среди противников «пятёрки». С момента выхода системы прошло почти пять лет, а основных книг вышло совсем немного, помимо трёх уже упомянутых. В прошлых редакциях WotC действительно делали упор на количество материалов… и это оказалось не лучшим решением.
Ведь любой опытный игрок, повидавший третью и четвёртую редакции, расскажет вам, что «самое вкусное» авторы добавляли в книги-дополнения. Вышла книга про Фейрун? Вот целая подборка черт для жителей определённых регионов и ряд престиж-классов. Вышла книга про злых искателей приключений? Вот вам особые правила по Скверне, грехам и тому подобному.
Доходило до того, что новые книги вводили игровые механики и классы, которые были на порядок интереснее базовых. Так, например, дополнение Tome of Battle: The Book of Nine Swords для D&D 3.5 полностью переосмыслило воинские классы — после него на воина, монаха или паладина из «базы» было жалко смотреть. А книга Psionics Handbook добавила новый пласт почти-что-магии — псионики. В целом она работала по тем же правилам, что и обычная магия, только у её адептов не было ячеек заклинаний — вместо этого они тратили особые пункты для сотворения и усиления своих способностей.