Замиль Ахтар «Кровь завоевателя». Женской дружбы не бывает?

«Кровь завоевателя» — вторая книга серии «Стальные боги», и она совсем не походит на первую. Неудивительно, ведь это не столько продолжение, сколько совершенно отдельная история, действие которой происходит в совсем других краях огромного и красивого ориентального мира, созданного Замилем Ахтаром. Да, в этом романе появляются некоторые персонажи «Стальных богов» (в том числе те, кого читатель совсем не мог ожидать), но они играют сравнительно малозаметные роли. Порой герои вспоминают громкие имена из предыдущей части, например Михея Железного, добавляя объёма всей истории.Если «Стальные боги» рассказывали историю от лица двух мужских персонажей, то в «Крови завоевателя» в центре внимания оказываются две женщины: Сира — силгизка королевских кровей, фаворитка шаха Тамаза, и Зедра, наложница сына Тамаза, в теле которой обитает древняя волшебница. Сира и Зедра — персонажи очень непростые, амбициозные, опасные и местами фанатичные. Как и в предыдущей части, в этой книге чередуются главы, написанные от лица двух женщин (честно говоря, стиль двух частей различается очень несильно, вплоть до того, что героинь можно перепутать). Сира и Зедра — близкие подруги, но по мере развития событий мы видим, насколько они на самом деле непохожи. Одна из них условно «хорошая», вторая условно «плохая», но первая всё равно несовершенна, принимает ужасающие решения и совершает дурные поступки, а вторая уязвима и вполне способна на раскаяние.Остальные персонажи романа тоже крайне неоднозначны, их мотивы мрачны и темны, и они готовы ради достижения своих целей примерно на всё — от убийств до предательства. Фракций в Алании больше, чем кажется на первый взгляд, и на протяжении романа читатель несколько раз сменит точку зрения, но так и не поймёт окончательно, кто же прав в этом конфликте и кто больше заслуживает победы. Впрочем, регулярно меняют своё мнение и сами персонажи — у всех них есть вполне убедительные сюжетные арки, все они меняются и развиваются.Как и в «Стальных богах», в этом романе поражает сам художественный мир. Это мир Востока, словно сошедшего со страниц «Тысячи и одной ночи», — мир дворцов, базаров и трущоб, мир роскошный и жестокий, полный запахов, вкусов и звуков. Он живой, многослойный, реальный, в нём действует множество людей, существует множество обычаев, традиций, верований, языков, мы узнаём о моде, еде, поэзии и многом другом. И о религии, конечно. Религия и вера — центральная тема романа.Боги в нём действительно существуют, и смертные (и не совсем смертные) иногда оказываются втянуты в их игры, а иногда, ведомые своей фанатичной верой или предубеждениями против чужой, совершают ужасные поступки. В сознании большинства верующих в Алании цель оправдывает любые средства, и когда приходит время понять, что было сделано на самом деле не так, бывает уже слишком поздно.Технически вторая часть цикла получилась заметно сильнее первой, и при этом многие сюжетные линии остались незавершёнными. Так что будем ждать третью часть и надеяться на неё.