Тэд Уильямс «Братья ветра». Приквел знаменитого цикла

Когда Тэд Уильямс вернулся ко вселенной «Светлого Арда» через четверть века после завершения первой трилогии, некоторые боялись, что у него не получится вдохнуть жизнь в старых персонажей. Но опасения оказались напрасными — в новых романах достоинства первых книг удачно соединяются со свежими находками, а на передний план выходят другие, не менее драматичные конфликты. И Уильямс не собирается останавливаться — параллельно с прямым сиквелом, трилогией, которая будет закончена в следующем году, он написал два романа, расширяющие историю Светлого Арда, в том числе «Братьев ветра», и планирует как минимум ещё один. Все их можно читать отдельно, но знакомые с первой трилогией читатели заметят отсылки к географии и истории, а также уже упоминавшихся персонажей.Сюжет «Братьев ветра» дальше всех отстоит от основных событий. Роман похож на отрывок из «Сильмариллиона» для героев «Властелина колец» — все в Светлом Арде знают эту легенду о двух братьях, но никто не помнит, как было на самом деле, даже живущие столетиями ситхи. Для них то время — золотой век, когда в мире царили покой и справедливость, а ситхи и люди свободно жили вместе и не посягали на территории друг друга. Но, как и раньше, Уильямс показывает, что золотого века не существует, а такие воспоминания ситхи означают лишь одно: они никогда не замечали никого, кроме себя. Их общество крайне иерархично, причём не только внутренне, но и по отношению к другим расам. На первый взгляд, они цивилизованны, благородны и умны, но уважение к ним меркнет, когда становится видно, как они относятся к своим слугам, расе тинукеда’я, несмотря на то что те владеют огромными знаниями и магией, недоступными их хозяевам. Редкие примеры возвышения тинукеда’я не меняют систему, основанную на дискриминации, расизме и нетерпимости. Людей же ситхи в лучшем случае не замечают, а в худшем — откровенно ненавидят, считая «паразитами», которых нужно истреблять.В «Братьях ветра» рассказчиком служит Памон, оруженосец старшего брата Инелуки и представитель угнетаемой расы тинукеда’я. Формально основная сюжетная линия посвящена приключениям двух братьев (динамика между ними весьма напоминает отношения между Тором и Локи), попыткам убить дракона и преодолеть последствия этого. Но на самом деле перед нами история самого Памона, чужого как для своей расы, так и для своих хозяев. Одним из источников вдохновения для романа был «Остаток дня» Кадзуо Исигуро, что видно по дилеммам, которые терзают Памона. Что важнее: остаться верным господину до конца или воспользоваться шансом на собственное счастье? Можно ли критиковать неверные поступки господина — или он всегда прав просто потому, что господин? Несмотря на то что в романе есть сражения, путешествия и поиски неизведанного, он лиричен, наполнен грустью и ностальгией — редкое в эпическом фэнтези сочетание.Хотя «Братья ветра» не дают важных сюжетных дополнений к двум трилогиям цикла и не обязательны к прочтению, роман нельзя назвать вторичным. Он углубляет вселенную и раскрывает историю одного из главных антагонистов, а также чуть больше описывает тинукеда’я, почти исчезнувших к началу основных действий серии. Финал оставляет возможность продолжения, но даже если Уильямс не вернётся к этому сюжету, мы точно увидим ещё не одну книгу об истории Светлого Арда.