Жанр: морское приключенческое фэнтези
Художник: М. Никифоров
Издательство: “Астрель-СПб”, 2020
Цикл: «Дети Великого Шторма», часть 2
Похоже на: Робин Хобб, цикл «Сага о живых кораблях»
Скотт Линч «Красные моря под красными небесами»
Тринадцать лет назад вышла «Невеста ветра», первый том запланированной трилогии Наталии Осояну «Дети Великого Шторма». Это приключенческое морское фэнтези подкупало многочисленными тайнами, психологизмом и продуманным миром. По плану вслед за первым томом должен был выйти и второй, но в итоге «Звёздный огонь» так и не увидел свет в печатном виде, поэтому писательница просто выложила книгу в Сеть. Спустя годы роману о капитане-сорвиголове, его товарищах и верной «Невесте» снова дали шанс. Осенью 2019-го АСТ переиздало первый том — с иллюстрациями и в новой редакции. А вскоре и «Звёздный огонь» добрался до читателей в бумажном виде.
Во второй части герои продолжают охоту за артефактом, который, если верить легендам, должен пролить свет на историю архипелага. Замысел амбициозен и очень опасен, но за другие безрассудный Кристобаль Крейн и не берётся. Чего не скажешь о его команде: некоторым план кажется неоправданно рискованным, что распаляет конфликт на судне. Впрочем, магистральный сюжет почти сразу уходит на задний план, а история, как и в первом томе, фокусируется по очереди на отдельных членах команды. Теперь мы видим события глазами пересмешника-оборотня Хагена, помощника капитана Умберто и юнги Кузнечика. И снова Осояну, не церемонясь с читателем, прибегает к иносказаниям, воспоминаниям, спутанной хронологии и мозаичному повествованию — всё для того, чтобы как можно лучше раскрыть персонажей и познакомить нас со скелетами в трюме у каждого из них.
С помощью подобных приёмов раскрывается и мир «Детей Великого Шторма»: мы больше узнаём о вселенной и второстепенных героях из флешбэков, видений и сказок, чем из основной сюжетной линии. Например, в арке Хагена в небольшом эпизоде появляется загадочная девушка Мара, происхождение которой можно понять только по намёкам, а ещё — по нахлынувшим на пересмешника чувствам. Подобных сцен, которые привносят в роман немного сказочности, здесь хватает — и почти все их стоит держать в голове, ведь любая может оказаться ключом к грядущим событиям. А сам герой — вовсе не тем, за кого себя выдаёт.
Общий сюжет, по ощущениям, развивается бодрее, чем в «Невесте ветра», — в том числе за счёт неожиданных поворотов, нагнетания саспенса и динамичных сцен. Последних стало намного больше после того, как автор очертила конфликт с чёрными кораблями: каждая встреча с ними — испытание и для людей, и для живых фрегатов. Правда, ближе к финалу «Звёздный огонь» сбивается с темпа. Основной сюжет распадается на отдельные эпизоды, а повествование то и дело переключается между действующими лицами. Если сперва писательница придерживалась схемы «одна часть — один новый герой», то под занавес «камера» высвечивает всех подряд.
К этому моменту основному сюжету как будто становится тесно в заданном формате — порой кажется, что «Звёздному огню» стоило стать антологией повестей со сквозной историей. Возможно, это помогло бы изящнее разрубить сюжетный узел в концовке романа. Сейчас она кажется небрежной, не покидает ощущение, что без «бога из машины» не обошлось. Впрочем, выписан финал на славу: динамика и драма достигают пика и оставляют читателей ошарашенными. Остаётся надеяться, что завершения трилогии не придётся ждать долгие годы.