Антон Гурко «Древний элемент»

Роман «Древний элемент» — первый том фэнтезийной эпопеи, потому перед нами, по сути, лишь экспозиция грядущего масштабного полотна. Судя по всему, автор размахнулся даже не на рубль, а на целый червонец. А вот каким получится этот удар, покажет только время.К явным достоинствам книги можно отнести любопытный сеттинг, где нашлось место и псевдоантичным республикам, и плотоядным эльфам, и тёмной магии, и вампирам с оборотнями, и элементам технофэнтези. Свой мир автор конструирует довольно тщательно. Стоит отметить и лихо поданный экшен, который занимает немало страниц: это и локальное «рубилово», и крупные сражения с участием сверхъестественных или магических созданий.События в книге идут двумя потоками. Первый — «здесь и сейчас», с уклоном в детективное расследование, которое затем трансформируется в боевое и интриганское фэнтези с вкраплениями романтики. Маг-детектив Драконт сначала роет землю в поисках таинственного убийцы юных мажоров, затем пытается предотвратить уничтожение «лучших людей нашего города» и наконец становится временным правителем Вотара, разгребая последствия уже случившегося. Откровенно говоря, эта сюжетная линия смотрится не лучшим образом — прежде всего потому, что главный герой не соответствует поставленным перед ним задачам. Автор — как через второстепенных персонажей, так и напрямую — постоянно превозносит Драконта: он-де и умный, и проницательный, и умелый, и отважный. Ну, конечно, протагонист не трус, в магии хорош, боец довольно лихой — но вот с мозгами и логикой серьёзная проблема. Его расследование заключается в суетливой и по большому счёту бессмысленной беготне туда-сюда: осмотр места преступления, магическая экспертиза, опрос свидетелей с обильными зуботычинами. Всё. А как же «серые клеточки»? Увы, Драконт явно не лорд Дарси и даже не Гаррет. В результате текст, изначально поданный как фэнтезийный детектив, скорее напоминает ранние фильмы про агента 007, который так же бестолково лупил всех встречных-поперечных в надежде, что кривая вывезет. И она вывозила… С бондианой «Древний элемент» особенно роднит приём, когда всю подноготную совершённых преступлений разбалтывает замаскированный под «хорошего» злодей, который собирается порешить попавшего в ловушку героя. Если бы не эта тщеславная исповедь, ни Драконт, ни читатели так бы и не узнали, кто убил, как, во имя чего… А вот сам протагонист именно как детектив оказывается совершенно бесполезен. Да и в роли главы государства Драконт смотрится как-то неубедительно. Без «бога из машины» (читай — авторской подмоги) шанс на победу у героя был бы минимален. Впрочем, мечом и магией Драконт орудует уверенно, за счёт чего всё же добивается некоторого успеха своими силами.

Гораздо более выигрышной смотрится другая сюжетная линия, связанная с основным антагонистом романа и, возможно, всего цикла. Причём действие здесь разворачивается в далёком прошлом, аж за два миллиона лет до событий в Вотаре. В центре истории — молодой принц из княжества Сан-Тайра по имени Кэнтон, которого предают самые близкие люди. Образ Кэнтона куда более глубок и даже трагичен. Хотя и не оригинален: герой сильно смахивает на Дракулу из одноимённого фильма 2014 года. Тем более что и судьба Кэнтона такая же — став слугой бога тьмы Баала, бывший принц превращается в бессмертного лорда-вампира. После ряда бурных событий — интриг, войны, предательства, обращения в упыря и, наконец, жестокой мести, — Кэнтону предстоит упокоиться в гробнице, чтобы спустя множество лет воскреснуть во славу Тьмы. И столкнуться лицом к лицу с Драконтом и его сподвижниками…Судя по всему, противостояние этих персонажей и станет основным конфликтом последующих томов.Написан роман бойко, хотя, пожалуй, с просторечными оборотами Антон Гурко всё же перегибает палку, причём как в авторских отступлениях, так и в высказываниях персонажей. Впрочем, чтению это не мешает.