Некоторые игры позволяют разыграть подобные истории с акцентом на взаимоотношения и интриги. Например, в «Легенде пяти колец» самураям нужно сохранять лицо и следить за показателем чести. А в Song of Ice and Fire (ролевой игре по мотивам саги Джорджа Мартина) у персонажей есть показатели как физической, так и социальной защиты. Но некоторые авторы ставят саму тему социальных взаимодействий во главу угла — например, таковы «Саги об исландцах», которые позволяли сыграть в быт, отношения и культуру Исландии IX века. И такой получается «Аристократия» — будущая игра Леонида Мойжеса и Марии Солнцевой, выходящая в Silver Hoof Games.

Прежде всего, это касается правил создания персонажа. Игрок выбирает сочетание типажа и роли. Типаж — дополнительная характеристика вроде «Состоятельный» или «Отважный», которая определяет ресурсы и дополнительный ход персонажа. Скажем, «Состоятельный» может привлечь дополнительные средства, а «Отважный» провоцирует дуэль на своих правилах. Роль — это основная характеристика, отражающая направление истории героя. Здесь-то и собраны все клише исторических и приключенческих романов: сыграть можно как удалого мушкетёра, так и серого кардинала. Да что там, хоть самого Александра Дюма! 

Роли очень разные как по социальному статусу, так и по влиянию на окружающий мир. Можно стать автором, который творит и демонстрирует произведения. Можно быть сплетником, который разносит по двору грязные слухи про приближённых. Можно сыграть даже чужака или иностранца, которые почти ничего не понимают в местной политике. При этом роль не всегда напрямую связана с родом занятий, а скорее показывает, кем вы видите своего персонажа в этих придворных интригах. Лейтенант на службе может быть офицером, а может и фехтовальщиком. Или наследником дворянского титула. Или тем же автором. Но в «Аристократии» даже фехтовальщик прежде всего как-то вовлечён в политику. Например, устраняет придворных на дуэлях!

Роль определяет набор уникальных ходов и начальные атрибуты. Кроме того, для каждой роли приведены примеры, подчёркивающие образ (облик, манеры, взгляд и характерные действия). Плюс для каждой роли описаны характерные связи и примеры целей. А завершает создание персонажей выбор мнений и секретов. Цели, мнения и секреты — это параметры персонажа, которые для игровой механики даже важнее привычных атрибутов. Это не просто записи на листе персонажа, про которые забываешь к третьей встрече! Это важные ниточки, влияющие на развитие персонажа и его роль в обществе. Скажем, секрет. Если он будет раскрыт, то это ударит по ресурсам персонажа (например, по богатству или статусу) и приведёт к серьёзным последствиям. Зато оберегая секреты персонаж может быстрее накапливать опыт. 

Другие нововведения касаются игрового мира и персонажей ведущего (они непосредственно связаны с персонажами игроков). Перед началом игры участники определяют сеттинг. «Аристократия» предлагает три пути: взять за основу реальный исторический период, обратиться к альтернативной истории (где какие-то события пошли совсем иначе) или посмотреть в сторону руританского романа (играть предстоит в небольшом вымышленном государстве, которое ведёт свою политику). Но даже если вы играете в исторический роман, авторы «Аристократии» призывают не закапываться в учебники, будто вы на экзамене. Удовольствие важнее исторической достоверности!

В книге даны примеры сценариев для всех трёх путей. Каждый включает описание ключевых персонажей (столпов, о них чуть дальше) и конфликтов, вокруг которых развернётся сюжет. С конфликтами связаны мнения (личные и публичные), которых придерживаются как персонажи игроков, так и ключевые персонажи ведущего. Игра даёт понять, что отсидеться в сторонке не выйдет: если герой не придерживается какого-либо мнения по поводу происходящего, то и дел с ним иметь не будут. 

Кроме того, перед началом игры участники определяют или придумывают персонажей ведущего, которые сыграют ключевую роль в этом историческом романе. Их называют столпами и приближёнными. Столпы — влиятельные и могущественные персоны, которые могут помочь персонажам достичь целей. Это короли и королевы, кардиналы и министры, генералы и герцоги. Например, для игры по России времён Александра I столпами будут сам император, князья Голицын и Трубецкой. Герои пытаются привлечь внимание столпа, завоевать уважение и благосклонность, чтобы достичь своей цели: например, породниться с влиятельной семьёй, получить монополию на торговлю или даже склонить правителя к войне с соседями. 

К приближённым относят прочих заслуживающих внимания персонажей при дворе. Они могут выступать союзниками, противниками, конкурентами персонажей. Могут быть их родственниками, возлюбленными, соседями, должниками. Приближённые помогают или мешают героям, исходя из своих мнений о конфликтах и лояльности столпам. И, конечно, из выгоды для себя: приближённый может пригласить вашего фехтовальщика на собрание, но наверняка потребует за это услугу.

Собрания — ещё одна важная особенность игры. Именно вокруг них «Аристократия» и предлагает строить сюжеты. Это большое событие, в котором участвуют персонажи, наделённые властью, и на котором персонажи игроков могут себя проявить. На собрании решаются важные вопросы, а ещё оно почти всегда связано с очевидным или неочевидным конфликтом. Событием может стать встреча в театре, бал-маскарад, королевская охота, рыцарский турнир и тому подобное. Конфликтом на охоте может стать вопрос, выживет ли больной наследник, а на турнире — кто одержит победу. Между собраниями персонажи вольны заниматься своими делами, а ведущий может без проблем «проматывать время» — не обязательно разыгрывать каждый день, как офицер тренируется, а автор пишет пьесу. Но действия персонажей могут включать и подготовку к собранию: например, добыть ресурсов, разослать письма, с кем-то встретиться. И всё для того, чтобы блеснуть перед королём! 

Авторы «Аристократии» предлагают начинать первую же сессию с собрания: это позволит лучше узнать персонажей игроков и ведущего, наметить основные конфликты и отношения. Заодно станет понятно, как во всё это играть. 

Игра предлагает несколько инструментов, которые должны облегчить ведущему подготовку. Кроме примеров сеттингов (а их внушительное количество), можно найти главу с описанием принципов и реакций. Они помогают направлять повествование и объясняют, когда и как ведущему следует менять ход событий. 

А раздел «Буря» даёт ведущему инструмент для создания и формального описания большого конфликта, который возвышает одни фигуры и низвергает другие. Это может быть дворцовый переворот, недовольство в обществе, скандал среди придворных или что-то подобное. Для бури важно придумать центральное событие или центрального персонажа, записать возможные исходы и определить надвигающиеся признаки. Такая формализация истории особенно полезна, если у вас множество действующих лиц с пересекающимися интересами.