Мрачный шарм Англии XVIII—XIX веков не сводится только к красоте дамских платьев и неоготических особняков. Стремительное развитие науки и промышленности в эту эпоху перевернуло весь жизненный уклад, способствовало распространению грамотности и развитию индустрии развлечений. В сочетании со строгими моральными нормами это привело к появлению иногда комичных, а иногда странных и жутких правил и ритуалов. А сколько знаменитых персонажей связано с этой эпохой! На мрачных улочках Лондона могли встретиться побывавшая в Стране чудес Алиса и Шерлок Холмс, чудовище Франкенштейна и Дориан Грей.Свести вместе обитателей мистической британской столицы и решили авторы «Страшных сказок». Но вместо весёлого капустника с участием известных героев они сняли серьёзный и самодостаточный сериал. Поэтому в центре повествования здесь оказались ранее не известные, но от этого не менее колоритные герои. Их даже положительными сложно назвать: у каждого скелетов в шкафу хватит на целое кладбище. И встречи с вампиром они ищут не потому, что намерены наказать убийцу и защитить невинных горожан. Старый географ и дама-медиум хотят спасти похищенную дочь и подругу, а остальные герои помогают им — кто из личной симпатии, а кто банально за деньги.

Впрочем, на фоне проблем самих героев их миссия по спасению девушки из лап вампира отходит на второй план. Медиум Ванесса постоянно борется с демоном, завладевшим её душой. Одержимость наделила её рядом способностей, но цена оказалась высокой: стоит Ванессе ослабить контроль над собой, как дьявольская природа берёт верх. Добросердечный стрелок Итан бежит от прошлого и тщательно скрывает свои необычные таланты. Молодого учёного Франкенштейна преследует созданное и брошенное им чудовище, которое требует создать для него невесту.История каждого из героев по-своему интересна, но в цельный сюжет они складываться не хотят, да и развиваются очень медленно. В первом сезоне лишь Ванесса раскрыла свои тайны, остальные персонажи так и остались тёмными лошадками. И хотя в следующем году сериал получит продолжение, не верится, что ещё за восемь эпизодов успеют обстоятельно рассказать о каждом из персонажей. Авторы «Страшных сказок» спешки не любят. А зря, ведь при всем многообразии сериалу не хватает динамики и чёткой завершённой истории. Сюжетных линий здесь так много, что трудно понять, о чём вообще рассказывает сериал. О демонах, оборотнях, вампирах? О трудных судьбах охотников на нечисть? О взаимоотношениях странных людей, встретившихся в британской столице? Кажется, Джон Логан и его команда сами это не до конца понимают.

Увы, для головокружительных погонь, драк и перестрелок в сериале места не нашлось, хотя сюжет вроде бы к ним располагал. Герои сталкиваются с вампиром и его слугами всего пару раз, и показаны их поединки скомканно и скучно. На гриме авторы тоже сэкономили: в свою свиту вампир набрал исключительно нечёсаных молодых девиц, которые внезапно просыпаются и набрасываются на незваных гостей. Отсылка к старому доброму «Дракуле» очевидна, только ситуацию это не спасает. Но в остальном к визуальной части претензий нет никаких. Декорации и костюмы в «Страшных сказках» роскошные, хороши и режиссура, и монтаж.Актёры тоже отлично вжились в свои неоднозначные роли. Чего стоит сцена спиритического сеанса, в которой демон берёт Ванессу под контроль, или бегство Франкенштейна от только что созданного чудовища, кричащего от ужаса и боли! Пусть отдельные моменты и плохо складываются в единую цепь событий, многие из них впечатляют и запоминаются.