Не успел «Мэри и ведьмин цветок» появиться на свет, как оказался между двух пылающих костров чужих ожиданий. Одни зрители с первых трейлеров называли фильм «новым шедевром в духе Ghibli», другие надеялись на приключения маленькой ведьмы в академии для юных волшебников в стиле «Гарри Поттера». Оправдал ли фильм ожидания? Не совсем. Стал ли он от этого хуже? Тоже нет.С одной стороны, «Мэри и ведьмин цветок» действительно «то самое» аниме в духе Ghibli. Молодая студия Ponoc никогда не скрывала, что считает себя преемницей легендарного детища Хаяо Миядзаки. А режиссёр Хиромаса Ёнэбаяси учился у мэтра и начинал свой путь с работы над «Моими соседями Ямада», «Принцессой Мононоке» и «Унесёнными призраками». Заимствования, отсылки и нарочитое стилистическое копирование видны в детальных фонах и пастельных цветах, в анимации магии и дизайне персонажей. Божественный саундтрек от Такацугу Мурамацу создаёт подходящую атмосферу. Ponoc хотели сохранить волшебство работ Ghibli, поэтому «Мэри и ведьмин цветок» просто не мог получиться другим.

С другой стороны, фильм чуть ли не до выхода начали обвинять во вторичности. Мол, традиции традициями, но нужно же и показать что-то своё. Только вот «Мэри и ведьмин цветок» и не претендовал на лавры самостоятельного произведения. Ёнэбаяси успел заявить о себе как создатель талантливых книжных адаптаций («Ариэтти из страны лилипутов» и «Воспоминания о Марни»). А новая работа режиссёра — экранизация рассказа Мэри Стюарт «Маленькая метла». Правда, не дословная — в фильме хватает авторских находок.«Маленькую метлу» можно назвать одной из бабушек жанра — ею вдохновлялась Джоан Роулинг при создании Хогвартса. При этом фильм Ёнэбаяси удивит всех, кто ждал от него описания магических будней в духе «поттерианы». Сама школа магии в фильме выступает скорее декорацией, и про студентов мы узнаём крайне мало.

«Мэри и ведьмин цветок» — фильм-перевёртыш, который первый час притворяется милой детской сказкой, а затем превращается в довольно мрачный экшен. Одержимые жутковатой магической евгеникой злодеи, юные герои, которым приходится делать нелёгкий выбор, гротескные монстры — достойный набор для произведения с рейтингом «6+». А мораль и главная идея фильма и вовсе нетипичны для жанра.Немного подкачала проработка мира и сюжетная канва. Создатели настолько стремились показать необыкновенность «волшебного», что сделали его плоским. В некоторых эпизодах интереснее следить за приключениями Мэри в нашей с вами реальности, чем в стенах Эндора. Мотивация главных персонажей не всегда очевидна, а на зрителей постоянно выскакивают рояли из кустов — хоть это и можно списать на хронометраж.

Несмотря на недостатки и неоднозначность, «Мэри и ведьмин цветок» — настоящий подарок и для поклонников Ghibli, и для фанатов полнометражной двумерной анимации. Неважно, продолжит ли студия Ponoc следовать традициям Миядзаки или станет снимать нечто совершенно новое, — при любом раскладе магия Ghibli в правильных руках.