Не успел «Мэри и ведьмин цветок» появиться на свет, как оказался между двух пылающих костров чужих ожиданий. Одни зрители с первых трейлеров называли фильм «новым шедевром в духе Ghibli», другие надеялись на приключения маленькой ведьмы в академии для юных волшебников в стиле «Гарри Поттера». Оправдал ли фильм ожидания? Не совсем. Стал ли он от этого хуже? Тоже нет.
С одной стороны, «Мэри и ведьмин цветок» действительно «то самое» аниме в духе Ghibli. Молодая студия Ponoc никогда не скрывала, что считает себя преемницей легендарного детища Хаяо Миядзаки. А режиссёр Хиромаса Ёнэбаяси учился у мэтра и начинал свой путь с работы над «Моими соседями Ямада», «Принцессой Мононоке» и «
Унесёнными призраками». Заимствования, отсылки и нарочитое стилистическое копирование видны в детальных фонах и пастельных цветах, в анимации магии и дизайне персонажей. Божественный саундтрек от Такацугу Мурамацу создаёт подходящую атмосферу. Ponoc хотели сохранить волшебство работ Ghibli, поэтому «Мэри и ведьмин цветок» просто не мог получиться другим.