Детство Кристофера не отличалось от детства любого мальчишки из богатой семьи Новой Англии. Оно проходило в нескольких семейных домах и престижных школах. Однако в 14 лет юноша случайно попал в труппу полулюбительского летнего театра — так называемого summer stock theatre, популярного развлечения на востоке Штатов. В таких «театрах под открытым небом» подрабатывают в межсезонье профессиональные актёры и приобщаются к сценическому искусству новички.
Судьба Ллойда была решена: кое-как закончив школу, он уехал в Нью-Йорк учиться актёрскому мастерству. Ему крупно повезло — он попал в класс Стэнфорда Мейснера, выдающегося театрального актёра и преподавателя, создавшего, подобно Станиславскому, свою актёрскую методику.
В студенчестве Кристофер Ллойд впервые женился — на актрисе Кэтрин Бойд. Брак продлился 12 лет, и впоследствии Ллойд был женат (и разведён) ещё трижды: города надо брать обаянием! Детей, правда, не родилось — вероятно, Кристоферу выше головы хватало многочисленных племянников. Кстати, один из них, Сэм Ллойд, тоже стал актёром — его можно увидеть, например, в сериале «Клиника».
Такси над гнездом кукушки
Прежде чем попасть в кино, Кристофер Ллойд, как всякий уважающий себя актёр, сделал театральную карьеру. Он начал играть, ещё будучи студентом, а с 1969 года не пропадал с подмостков Бродвея. Между прочим, Бродвей — это не только мюзиклы, как принято считать. На этой нью-йоркской улице находятся главные драматические театры Штатов, на сцене которых мечтает сыграть любой актёр, включая голливудских самородков. Приглашение в бродвейскую постановку означает признание таланта.
Причина востребованности Ллойда не только в таланте, но и в характерной внешности. Долговязый лопоухий Кристофер, прямо скажем, никогда не был Мистером Вселенная, но на сцене такие яркие карикатурные персонажи необходимы. Его низкий скрипучий голос — ещё одна черта, благодаря которой Ллойд и его персонажи всегда запоминались. В послужном списке Кристофера порядка двух сотен спектаклей.
В начале 1970-х пришло и признание в виде театральных наград, одну из которых он получил за сложнейшую роль в спектакле «Каспар». Пьеса основана на реальной истории юноши Каспара Хаузера, который появился в Нюрнберге в 1828 году. Он едва умел ходить и говорить, так как с рождения его держали в тёмном помещении, не видя света и людей. Кто стоял за этим жутким экспериментом, неизвестно по сей день.
Именно после «Каспара» Кристофера Ллойда пригласили в большое кино. В 1975 году он снялся в эпизодической, но заметной роли психопата Такера в «Пролетая над гнездом кукушки» Милоша Формана. К этой роли он готовился всерьёз — провёл несколько недель в сумасшедшем доме, наблюдая за пациентами. Успех картины заставил актёра задуматься о переезде в Лос-Анджелес и начале кинокарьеры. Правда, сразу получить весь мир и новые коньки в придачу Ллойду не удалось.