Ислам и фэнтези, пронизанное магией Востока: творческий путь Шеннон Чакраборти

Шеннон Чакраборти не любит рассказывать о личной жизни, предпочитая держать её подальше от любопытствующих. Зато она всегда готова поделиться творческими лайфхаками, рассказать, как ищет источники для новой книги, или дать совет начинающему писателю. Дело не только в скрытности — просто она предпочитает разделять писательство и семью, ведь раньше совмещать их ей было совсем не просто.Шеннон родилась в Нью-Джерси в семье католиков, но в подростковом возрасте серьёзно заинтересовалась исламом. Шеннон завораживали красочные истории «Тысячи и одной ночи», ей нравилось погружаться в историю древних ближневосточных культур и цивилизаций. Со временем интерес перерос в настоящее духовное пробуждение:

«Я чувствовала себя духовно оторванной от католицизма. Меня тянуло к исламу из-за его сосредоточенности на прямой, личной связи с Богом. Когда я впервые прочитала некоторые из стихов Корана, то ощутила такое чувство комфорта и утешения, что прослезилась».

Неудивительно, что вскоре после этого Шеннон приняла мусульманство.

Она собиралась связать жизнь со старым увлечением историей Ближнего Востока: поступив в Американский университет в Вашингтоне, Шеннон изучала международные отношения с акцентом именно на ближневосточные регионы и культуру. Она закончила университет в 2008 году, в разгар экономического кризиса в США, и стало понятно, что с мечтами об аспирантуре придётся подождать.

«Мне казалось, что мир вокруг меня рушится. Я — выходец из рабочего класса, первая в нашей большой семье, кто получил высшее образование, а теперь мне казалось, что я лишь потратила время в университете впустую. О писательской карьере я тоже не думала. Такой уж у меня характер — я всегда волновалась в первую очередь о том, чтобы не потерять крышу над головой».

Но при этом Шеннон с детства писала рассказы, фанфики — особенно по «Гарри Поттеру», и не перестала это делать, когда переехала в Нью-Йорк и устроилась работать ассистентом во врачебный кабинет.У неё в голове давно уже вертелась идея того, что Шэннон про себя называла «историческим фанфиком» — наброски к фэнтези на основе арабских истории и мифологии. Даже после университета она продолжала изучать исламскую культуру, особенно интересуясь рассказами о джиннах. Она помнила, как побывав в детстве в Каире, слышала истории о церемониях изгнания джиннов из людей, и все эти рассказы лишь разжигали её фантазию.

«В Коране не так уж много говорится о джиннах. Лишь упоминается, как царь Сулейман — также известный как Соломон — повелевал ими».

Это давало Шэннон простор для воображения.

«Я находила идею джиннов захватывающей. У них такая долгая жизнь, они невидимы. Они молчаливые наблюдатели человеческой истории, в которой они всегда второстепенные персонажи. Я просто попыталась представить мир джиннов на основе 3 тысяч лет человеческой истории. Какое общество они бы построили?»

Но Шеннон годами держала рукопись в секрете. На разработку того, что впоследствии стало её дебютным романом «Латунный город», ушло около десяти лет. За это время Шеннон успела выйти замуж и приобрести фамилию Чакраборти, родить дочку, а рукопись оставалась для неё лишь вымышленным миром, позволяющим ненадолго сбежать от работы и жизни. Шеннон обычно вставала в четыре утра, чтобы написать хоть несколько слов до того, как проснётся дочь. Черновики возникали за черновиками, одна сцена сменялась другой, количество набросков всё росло, и однажды муж Шеннон наконец спросил, чем она всегда занимается за компьютером, и та призналась — и ему, и, пожалуй, самой себе — что пишет роман. Её муж был большим поклонником научной фантастики: наброски ему понравились, и он уговорил Шэннон относиться к своему проекту всерьёз. Он помог ей найти группу начинающих писателей, а потом и агента, но сомнения Шэннон не исчезали:

«Мне казалось, что я не могу позволить себе мечтать об этом.С людьми вроде меня такого не случается».

К тому времени у неё появился ещё один стимул закончить роман. Шеннон работала с молодёжной организацией при мечети, и ей хотелось сделать что-то для своего сообщества.

«Мне очень тревожно видеть, как нашу молодёжь показывают в СМИ. Они дети, они хотят изменить мир, и они горят этим желанием делать добро, и это такое замечательное качество. У нашей молодёжи, наших девочек и мальчиков должны быть представители, люди, на которых они могут смотреть как на героев».

Тогда и возникла главная героиня будущей трилогии — простая каирская мошенница Нари, в жилах которой, как она вдруг узнаёт, течёт кровь джиннов. Первая сцена «Латунного города», в которой Нари обхитрила пару богатых турок — почти единственная, которая вошла в итоговую рукопись без изменений.

«Людям всегда нравились истории о добросердечных плутах, которые умеют выходить сухими из воды. Есть что-то особенное в людях, которые подрывают законы лидеров, которым мы сами грозим кулаками, но на самом деле у нас не хватает смелости что-то сделать против них».

Вместе с Нари читатель отправляется в таинственный город джиннов Дэвабад. Несмотря на внешнее спокойствие, общество джиннов глубоко расколото, но король Гассан — опытный мастер интриг и манипуляций, который знает, как управлять этим обществом. Его младший сын, принц Али — глубоко верующий мусульманин, который обеспокоен социальной несправедливостью, царящей в обществе джиннов, и пытается сделать всё, что от него зависит, чтобы добиться равноправия для всех в Дэвабаде. Гассана это тревожит — в отличие от сына, он видит мир серым, а не чёрно-белым, и беспокоится, куда могут завести благие устремления Али. Король пытается использовать в своих целях Нари, но та быстро осваивается в мире джиннов и вскоре начинает вести свою игру.Писательница признаётся, что получала особое удовольствие от создания персонажей с серой моралью, со своими версиями правды и своими целями, не всегда сводящимися к добру или злу.

«Как и в любом обществе, каждый считает себя правым. Не всех моих персонажей можно свести к «угнетенным» или «угнетателям». Мне хотелось написать реалистичную историю, показывающую, что мир может быть тёмным и глубоко несправедливым местом. Вы просто ищете осколки света в том, что кажется полной тьмой».

Запоминающиеся персонажи, сложный и тщательно продуманный мир, напряжённо закрученный сюжет, атмосфера восточной экзотики — всё это помогло «Латунному городу» быстро найти издателя, а затем — огромное количество поклонников по всему миру.

«Все происходило так быстро! Всё-таки это была моя первая книга, и я не думала, что она вообще будет продаваться».

Но всего через полгода писательство стало для Шеннон не хобби, а работой на полную ставку. «Латунный город» получал восхищённые рецензии, входил списки лучших книг года, а издатели и поклонники просили продолжения. Дочь Шеннон как раз пошла в детский сад, и писательница смогла работать больше, чем прежде. За два следующих года она написала два романа — «Медное королевство» и «Золотая империя». Как понятно из названий, вселенная Чакраборти расширяется, уже не ограничиваясь Дэвабадом, в ней появляются новые расы и герои, а старые персонажи, полюбившиеся читателям, сталкиваются со всё более и более опасными приключениями.Сама того не заметив, Чакраборти стала популяризатором поджанра ближневосточного фэнтези. Без трилогии Дэвабада, возможно, не появилось бы книг Замиля Ахтара или Ф. Джели Кларка, также вдохновлённых арабской историей и мифологией.

Хотя Чакраборти не собиралась возвращаться к миру Дэвабада, она всё же поддалась на уговоры поклонников. За годы работы у неё скопилось множество набросков, черновиков и неиспользованных сцен. Однажды, разбирая старые записи, она подумала, что может переработать их в рассказы. Так появился сборник «Серебряная река», недавно вышедший на русском языке. Часть рассказов в нём посвящена главным персонажам трилогии, часть — призвана лучше раскрыть второстепенных, где-то у героев появляется интригующая предыстория, а где-то показывается, что происходило «за кадром» основного действия. В итоге сборник воспринимается как финальная точка, окончательное прощание с полюбившимися героями, немного печальное, но полное тепла.Продюсерская компания Эдгара Райта уже разрабатывает сериал во вселенной Дэвабада. А Чакраборти по-прежнему вдохновляется восточной историей: недавно у неё вышел новый роман «Приключения Амины Аль-Ширафи» — авантюрное пиратское фэнтези, происходящее в Индийском океане эпохи средневековья. Шеннон описывает его как «Синдбад-Мореход встречает одиннадцать друзей Оушена» и думает, что роман станет началом следующей трилогии: «Не зря же я перелопатила столько исторических источников того времени!» Несмотря на популярность, она по-прежнему иногда чувствует себя неуверенно:

«У меня есть много подарков от книжных компаний, и почему-то многие из них дарили мне свечи, вдохновлённые моими книгами. Мне нравится зажигать их: и потому что они пахнут потрясающе и умиротворяюще, и потому что это приятное напоминание о том, что я сделала. Я написала эти книги, и справилась хорошо. Люди теперь делают свечи, посвящённые им».

Когда её спрашивают, что ей хотелось бы сказать своими книгами, Шеннон немного медлит, а потом грустно улыбается:

«Знаете, мы живём в очень сложное время. Кажется, что мир в огне. Но мир всегда в огне. В исламе есть поговорка: «Если вы видите знамение Судного дня, а у вас в руках саженец — всё равно посадите его». Таковы и Али с Нари. Они борются за будущее, о котором даже не подозревают, и я думаю, что в этом есть большая сила.