Гарет Ханрахан «Святой из тени»: меньше приключений, больше интриг

Первую часть цикла, «Молитву из сточной канавы», ругали за плохо прописанных, хоть и ярких персонажей. А вот проработанный сеттинг с тонной экзотических деталей, наоборот, хвалили. Это и неудивительно, ведь за спиной у автора больше пятнадцати лет работы гейм-дизайнером настольных ролевых игр. И стоит признать, что «Святой из тени» — определённо шаг вперёд по сравнению с предыдущим романом.Если в центре первого тома были героические (и не очень) приключения, то во втором читатель вместе с действующими лицами распутывает клубок интриг. В книге с десяток сторон со своими интересами, и почти всех Ханрахан так или иначе сталкивает друг с другом: они заключают неожиданные союзы, избавляются от сторонников, манипулируют, предают, а порой даже совершают благородные поступки.Ключевые персонажи вышли на порядок интереснее. Может, им всё ещё не хватает глубины, но одно удовольствие наблюдать, скажем, за ишмирским шпионом, который раз за разом меняет личины и образ действия. Он «свой»? Он «чужой»? Он помогает или вредит? Старые знакомые тоже появляются, пусть и не на первом плане. Наблюдая за тем, как они изменились после событий первого тома, так и хочется смахнуть слезу: «Ах, дети, как быстро они растут! »Две сюжетные линии из трёх закреплены за персонажами не из Гвердона, что помогает Ханрахану наконец-то показать новые культуры и придать сеттингу масштаб: теперь уже нет ощущения, что мир ограничен стенами города. Правда, автор не успевает толком нас познакомить с этими культурами (тот случай, когда не помешал бы глоссарий в конце книги). Скажем, власть в Хайте опирается на три структуры — и это играет огромную роль в сюжете, вот только узнаём мы об этом ближе к середине. А уж какую роль сыграют драконы!..Возросший размах позволяет как углубиться в старые темы, так и поднять новые. Например, тема религии и веры, только намеченная в «Молитве», получила существенное развитие. Могущественные безумные боги втянули в свою борьбу почти весь мир. Одних смертных они называют святыми и наделяют сверхъестественными силами, а других, коих большинство, закидывают в жернова войны. Богов в этом мире практически нельзя уничтожить, и их влияние на людей можно сравнить с влиянием почти любой реальной идеологии: чем сильнее ударяешься в фанатизм, тем меньше в тебе остаётся человеческого. При этом из конфликта разных религий вытекает извечный конфликт нового и старого. Боги — пережиток прошлого, от которых стоит избавиться: пусть люди сами делят мир на части, без вмешательства этих «духовных ленточных червей». Такими рассуждениями роман Ханрахана здорово напоминает «Божественные города» Беннетта.Увы, некоторые недостатки «Молитвы» перекочевали и в продолжение. Повествование снова чересчур резво скачет между действующими лицами, и поскольку их стало намного больше, это создаёт некоторую сумбурность. А ещё писатель по-прежнему злоупотребляет приёмом, когда в рамках одной сцены прошедшее время сменяется настоящим и наоборот. В ряде эпизодов это действительно усиливает накал, но зачастую кажется избыточным.