Джеймс Камбиас «Тёмное море»

«Тёмное море» было тёмной лошадкой в серии «Звёзды научной фантастики» — роман почти неизвестного автора, заявленный как серьёзная НФ. Имелись опасения, что автор-дебютант попросту не справится с материалом. Либо научная составляющая подкачает, либо сюжет скатится в простой фантастический боевик. Но сомнения были напрасны — Камбиасу удалось практически всё.Поначалу завораживает сама планета Ильматар. Это бескрайний океан, где нет света, а потому жизненным формам не нужны глаза — вместо них ильматариане используют эхолокацию и буквально «слышат» окружающий мир. Поселения они строят на дне возле геотермальных источников, а вместо орошения полей используют систему труб, перераспределяющих главную ценность — тепло. Понятно, что живущие в таких условиях существа непохожи на людей не только внешне. У них всё другое — и подход к языку, и система кодирования информации, и образ мышления.И вот тут Камбиас попадает в ловушку. С одной стороны, хочется показать чуждый разум, с другой — необходимо описывать мысли и чувства ильматариан (да и шоленов тоже). Потому инопланетяне постоянно ведут себя слишком по-человечески. Если сравнивать этот роман с другими книгами о Контакте, то перед нами чужаки из «Звёздного прилива» Дэвида Брина, а не из произведений таких мастеров инопланетной психологии, как Урсула Ле Гуин или Кэролайн Черри. Однако Камбиас сумел из недостатка сделать чуть ли не ключевую фишку своей книги!Конфликт между земными учёными, изучающими Ильматар, и шоленами, которые прилетели выгнать землян с планеты, превращается в нечто большее только потому, что и те, и другие убеждены: они вполне понимают друг друга. И более того — могут на основании своих выводов прогнозировать действия противников. Однако, если поведение оппонента вроде бы встраивается в знакомые шаблоны, это не означает, что ты на самом деле его понимаешь. И не столь важно, инопланетянин перед тобой или человек. Камбиас великолепно это обыгрывает.

Соприкосновение трёх культур на одной планете интересно ещё и тем, что все протагонисты прежде всего учёные, а уже потом представители своих видов. Ильматарианин Широкохвост, шоленка Тижос и землянин Роб Фриман абсолютно разные, но познание для них превыше всего. И когда речь заходит о личных контактах между разумными существами, научный подход у героев выходит на первый план. При этом история у каждого получилась своя. Широкохвост путешествует по Ильматар, позволяя читателю с разных сторон изучить жизнь коренных обитателей планеты. Его линия — классическая планетарная фантастика с поправкой на то, что действие происходит в океане: много локаций, приключений, необычных встреч. Роб и Тижос, напротив, поначалу находятся в замкнутом пространстве подводной станции, где особо не развернёшься, потому глазами обоих показаны одни и те же события. Здесь в фокусе оказывается столкновение полярных мировоззрений.Автор не собирается определять, на чьей стороне правда в конфликте землян и шоленов. Человечество на самом деле ужасно обращается со своей планетой и способно ради прибыли сделать то же самое с другими мирами — для шоленов такое неприемлемо. Однако закрыться на родной планете, как в раковине, людям, в отличие от шоленов, невозможно. И решающее испытание идеологий случится именно в момент контакта с ильматарианами. Оправдаются ли опасения шоленов? Или взаимоотношения землян с менее развитой культурой выстроятся не по привычному для людей шаблону?