Сет Дикинсон «Бару Корморан, предательница»

Разнообразные «империи зла» давно превратились в клише, способное испортить неплохой сюжет, как плохо продуманные декорации портят спектакль. Можно сколько угодно расписывать преступления очередной фэнтезийной реинкарнации Нерона или Наполеона — читатель, на счету которого не один десяток похожих романов, лишь пожмёт плечами и с трудом подавит зевок.Но Сет Дикинсон, для которого этот роман — дебютный, отнёсся к построению Имперской Республики Маскарад крайне серьёзно. Лишь любителям чистого экшена может не понравиться мир, в котором политические, культурные, научные и социальные аспекты не просто продуманы до мелочей, но и взаимодействуют друг с другом, зачастую порождая сюжетные изменения, непредсказуемые для героев и читателей и всё же безупречно логичные (по крайней мере, в рамках внутренней логики сюжета). У Маскарада, естественно, нет лица, и в романе нет диктатора — воплощения зла; автор демонстрирует нам машину, настолько огромную и безжалостную, что её по определению не могут интересовать чьи-то конкретные судьбы и личные драмы.А вот судьба и драма главной героини, Бару Корморан, представляет для Маскарада особый интерес. Семилетняя Бару невольно становится свидетельницей того, как её родной остров Тараноке захватывают иноземцы — и сразу же начинают менять его обычаи, культуру, общественное устройство и экономику, безжалостно избавляясь от того, что считают ненужным и опасным, включая традиционную семью из трёх человек, противоречащую «социальной гигиене». Постепенно познавая мир и устройство Империи Масок, Бару проникается идеей дойти до самого центра этой громадной машины и выведать всё её секреты, чтобы как-то изменить судьбу родного края и своих соплеменников. Особые способности Бару к алгебре, демографии и статистике вкупе с покровительством загадочного купца Кердина Фарьера приводят к тому, что героиня отправляется в далёкий северный Ордвинн в качестве счетовода — быть может, самого важного лица в имперской провинции.

Примечателен тот факт, что таланты Бару Корморан и её должность играют в развитии сюжета по-настоящему важную роль. Трудно припомнить фэнтези, в котором назревающий бунт подавляли бы с помощью… намеренной инфляции. Да и управление провинцией как таковое зиждется в первую очередь именно на финансах, в которых Бару знает толк. В Ордвинне, похожем на лоскутное одеяло из тринадцати частей — княжеств, принадлежащих очень разным властителям, — любая политика сложна, и героине предстоит пройти это горнило на пути к своей цели, полагаясь лишь на собственный ум и выдержку. Но при этом ей приходится постоянно носить маску — а маски имеют обыкновение прирастать к лицу… Сет Дикинсон обходится с героями по-мартиновски безжалостно, хоть и отдаёт предпочтение психологическим, а не физическим мукам. По сути, история Бару Корморан, рассказанная в достаточно большом по объёму произведении, — это история мучительных перемен, которые героиня вызывает в себе самостоятельно, ради высшей цели, время от времени задаваясь вопросом, стоит ли оно того, и не зная правильного ответа. Из любознательной маленькой девочки она превратится в женщину, которая не просто готова признать, что ради власти, позволяющей изменить мир, необходимо стать монстром, но и способна действовать соответствующим образом. Наблюдать за этим превращением очень интересно, хотя — честно говоря — временами страшно. Ведь запланированное продолжение этой истории совсем не случайно поименовано «Бару Корморан, чудовище».