Виджаянагар, он же «город победы»,— место в прошлом вполне реальное, столица могущественной империи в южной Индии, почти не известной европейцам-неспециалистам. Роман же «Город победы» — это великолепный вымышленный эпос, рассказывающий историю взлёта и падения империи. В интерпретации Рушди Виджаянагар (или Биснага) — творение одержимой женщины, которая посвятила свою жизнь сначала созданию государства, а потом — довольно неудачным попыткам удержать его от низвержения в хаос.Роман оформлен как перевод недавно обнаруженной поэмы великой слепой царицы-пророчицы Пампы Кампаны. Поэму эту нашли спустя полтысячелетия после смерти царицы, почему-то совпавшей со смертью самой империи. Переводчик выступает в роли рассказчика, то и дело вставляет собственные комментарии и объясняет, что некоторые поэтические элементы переводу не поддаются. Рассказчик отрицает свою принадлежность к научному сообществу и утверждает, что пересказывает эту историю для развлечения читателей и, возможно, для назидания. Результатом становится волшебная, но вполне историческая над вид сказка, полная символизма, религиозных аллюзий и прямой критики современного социального устройства.Весь сюжет романа раскрывается на первых нескольких страницах — да, империя родится и падёт, да, женщины в ней будут равны мужчинам, да, в ней будет царить свобода, какой мир не видел никогда до этого и не увидит ещё много столетий.И на протяжении четырёхсот страниц мы, уже зная финал, следим за жизнью империи глазами одного персонажа — очевидно, не особенно нормального психически.Но роман остаётся захватывающим — в первую очередь благодаря множеству интереснейших персонажей. Читателя ждёт индуистская мифология в больших количествах, вполне реалистичные описания средневековой южной Индии, боевые слоны, огромные тигры, говорящие птицы, роскошные сады, эротическое искусство...А ещё — вопросы о природе завоевания и сохранения власти, об отношениях между государством и религией, о том, как прогрессивные гуманистические общества мгновенно становятся пуританскими, о роли женщин в матриархате, об истории и традициях... Во многом «Город победы» — это метакомментарий Салмана Рушди ко всему его творчеству и размышление о природе писательства вообще.