Оставив в стороне привычные темы, Ник Перумов неожиданно обратился к стимпанку. Правда, автор на самом деле себе не изменил — стимпанк у Перумова получился фэнтезийный.Поначалу перед нами встаёт красочный портрет города Норд-Йорка, буквально пропитанного паром. Причём кажется, что стим-реальности даже как-то чересчур. Автор буквально вываливает на голову читателя множество мелких подробностей — тут вам и описание быта горожан, и обилие названий-терминов, и всякие технологические прибамбасы на уровне «заклёпкометрии», и экскурсы в историю этого мира, пережившего глобальный Катаклизм… Разнообразной информации слишком много, и это ошарашивает. Но постепенно текст находит свою колею — Перумов, освоив придуманный им паромобиль, наконец даёт по газам.И далее сюжет стремительно несётся вперёд. Перед нами разворачивается увлекательная история героини, которая уже в юном возрасте вынуждена провести масштабную переоценку ценностей. И вот Молли покидает пределы Империи, чтобы спастись от дознавателей Особого Департамента, которые везде вынюхивают запретную магию. Девочке предстоит повстречать загадочных Rooskies и убедиться, что родная Империя совсем не такая, какой казалась ранее.

Правда, во второй части романа сюжет несколько притормаживает — автор чрезмерно скрупулёзно показывает, как героиня осваивает магию. Но, возможно, это задел на будущее. Как бы то ни было, Перумов в очередной раз демонстрирует мастерство в придумывании красочного антуража и увлекательного сюжета. Несколько хуже с героями. Основное внимание автор уделяет Молли, потому она раскрыта наиболее полно, хотя и не до конца убедительна. А вот остальные персонажи, как имперцы, так и Rooskies, получились какими-то лубочными. На фоне столь красочного антуража это даже обидно…

 

Цитата

Ползуны приближались; изрыгая дым, они ползли через снежное поле, а справа и слева от них выдвинулись и вовсе ни на что не похожие монстры, медленно переставлявшие слоновьи ноги. Шагали они ещё медленнее, чем ползуны. Молли видела поворачивающиеся башни, корпуса, опутанные связками паропроводов, сочленения, из которых вырывались струи пара; каждая из этих ног, опускаясь, удлинялась, пока не находила землю. Со стороны могло показаться, что железное чудовище осторожно прощупывает поле перед собой, словно двигаясь через зыбкое болото.