Всего ровер летел до Марса семь месяцев, но решающими были «семь минут ужаса». За это время посадочный модуль должен был в автоматическом режиме (в случае чего сигнал от центра управления попросту не успеет дойти) на скорости 19 тысяч километров в час доставить ровер. Он сбросил тепловой щит, защитную оболочку и включил парашюты. Затем аппарат включил бортовые двигатели, которые замедлили его скорость до 3 километров в час. После чего специальная платформа с шестью двигателями зависла над поверхностью в 20 метрах и плавно опустила ровер на троссах.
Главная цель Perseverance — собрать образцы грунта для доставки на Землю. Для этого марсоход посадили в кратер Езеро, где встречаются различные породы. Учёные предполагают, что около 3,5 миллиардов лет назад здесь протекала река, а значит, могли сохраниться микроорганизмы. Грунт поместят в титановые пробирки, которые планируют забрать на следующих миссиях в конце 2020-х годов.
Кроме того, ровер впервые в истории запишет звуки с Марса — при помощи установленных микрофонов. Изучать Красную планету также будет аппарат Ingenuity — он поможет специалистам понять, возможны ли на Марсе управляемые полёты. Он оснащён более мощными по сравнению с земными аппаратами двигателями для вращения лопастей. Ingenuity будет записывать марсианские ландшафты и помогать с навигацией. При помощи этого дрона учёные оценят перспективы внеземных полётов, ведь на некоторые планеты Солнечной системы ровер невозможно посадить из-за жёстких условий.
Perseverance сразу же прислал первую фотографию с поверхности.
https://twitter.com/NASAPersevere/statuses/1362508307529785346
Новый кадр с Марса, разумеется, не остался без внимания пользователей соцсетей.
Сперва вспомнили про типичных обитателей Марса:
https://twitter.com/TwitterGaming/status/1362544681926680577