Картина вышла в 1980 году, её поставил Ричард Викторов по сценарию Кира Булычёва. В 1982 фильм заработал Государственную премию СССР. Главные роли исполнили Елена Метелкина, Вадим Ледогоров, Улдис Лиелдидж, Елена Фадеева, Вацлав Дворжецкий, Борис Щербаков и другие.
У фильма существует и вторая версия, которую смонтировал Николай Викторов, сын режиссёра. Он собрал из двух частей одну, обновил звуковую дорожку, восстановил цвета и переработал некоторые спецэффекты. Под нож пошли эпизоды, снижавшие динамику фильма, а также моменты, нёсшие в себе советскую идеологическую окраску. Эта версия картины вышла в 2001 году.
По словам Кира Булычёва, оригинальный фильм должен был заканчиваться словами «Все кадры гибнущей планеты Десса сняты на планете Земля» вместо привычного «Конец». В Госкино тогда отказались от этой идеи, но в обновлённой версии фразу вернули.
Версия 2001 года