Метрополис. Город будущего, сделанный из фанеры и снятый на чёрно-белую пленку. На его верхних уровнях — светлых и просторных — живёт знать. Внизу, в промышленном аду, обитают рабочие — придатки огромных машин.Сын одного из самых влиятельных людей Метрополиса случайно встречает девушку с нижних уровней и влюбляется в неё. Он отправляется на «дно», чтобы ознакомиться с жизнью его обитателей. И знакомится ближе некуда — меняется местами с рабочим номер 11811, который, освободившись от проклятого капиталистического гнета, в лучших традициях пролетариата немедленно отправляется в бордель.Тем временем на секретных подземных уровнях под городом происходят полурелигиозные собрания рабочих, ожидающих своего Спасителя («Посредника» между низом — «руками» и верхом — «головой»). А полубезумный доктор Ротванг создаёт киборга, маскирующегося под живых людей не хуже Т-1000, и мечтает ввергнуть весь Метрополис в хаос.