Однажды я сидел дома и задумался о том, как бы протекала пилотируемая миссия на Марс. При подготовке такого полёта следует учесть все возможные сценарии, в том числе ситуации, когда что-то может пойти не так. Я осознал, что разработка подобных сценариев — очень увлекательная штука, и придумал неудачливого героя, которому пришлось пройти через все возможные неурядицы.
Изначально вы выкладывали главы из «Марсианина» на своём сайте. Позже вы опубликовали его на «Амазоне», где он стал бестселлером. Почему вы обратились к этой площадке? Утратили веру в традиционные издательства?
Не то чтобы я утратил веру в «бумажных» издателей — я просто не думал, что смогу их заинтересовать: уж очень много отказов я получил на тот момент.
А следующую книгу вы тоже сначала опубликуете в Сети?
Нет, у меня уже подписан контракт на издание новой книги в бумажной версии.
Пример «Марсианина» показывает, что вполне можно стать знаменитым писателем без участия издателей и даже не имея публикаций на бумаге. Как вы думаете, какое будущее ждёт традиционные издательства, бумажную книгу, книжную индустрию в целом?
Мой пример говорит о том, что любой может совершить прорыв, если напишет хорошую книгу. И это очень здорово! Фактически порог вхождения в индустрию снизился, и теперь определяющим фактором остаётся только талант.
Что же касается будущего, то мы можем ограничиться электронными книгами, но нам вряд ли хватит одного самиздата. В издательствах есть маркетологи, дистрибуторы, они знают, как правильно продать книгу, и их не заменишь. Так что профессиональные издательства всегда будут впереди самиздата.
Делались ли правки в книге перед её бумажной публикацией? И если да, то какие именно и почему?
В более поздней версии есть несколько отличий, в основном это стилистические правки, более точные описания различных мелочей. А ещё я изменил финальную сцену. Сюжет остался без изменений, но вот акценты в эпилоге расставлены по-другому.
Могли ли вы ожидать, что «Марсианин» станет таким бестселлером и обзаведётся голливудской экранизацией?
Нет, я и представить себе не мог, что такое когда-нибудь случится. Я был просто в шоке. Было такое ощущение, будто все мои мечты сбылись в один миг.
«Марк Уотни — это человек, которым я хотел бы быть»
«Марсианин» полон многоступенчатых расчётов и вычислений, но при этом читается очень легко. Как вам это удалось?
О, мне постоянно приходилось соблюдать равновесие. Нужно было предоставить достаточно информации, чтобы читатель понимал, с какими проблемами сталкивается Марк и какие пути решения у него есть. В то же время я не хотел, чтобы роман напоминал статью из «Википедии». Поэтому пришлось сделать Марка этаким всезнайкой-острословом. Юмор очень помог мне сделать повествование читабельным.
Я слышал, вы даже написали специальную программу для работы над книгой...
Я проводил много расчётов и исследований. Для вычисления траектории «Гермеса» и всех тех манёвров, которые совершает корабль, мне действительно пришлось написать программу. Это было непросто, учитывая, что у «Гермеса» постоянно работающий ионный двигатель.