В первой же главе нашумевшего романа именитого немецкого писателя Управление национальной безопасности помогает арестовать семью Анны Франк и уничтожить её дневник. И уже тогда становится понятно, что конец романа вряд ли будет счастливым — зато может оказаться довольно неожиданным.
Андреас Эшбах пишет о гитлеровской Германии, в которой у правительства есть все современные технологии, и оно не стесняется пользоваться информацией о личной жизни граждан — на благо общества, разумеется (естественно, самостоятельно определяя, что есть благо). Например, так просто заметить, что какая-то семья покупает продуктов вдвое больше, чем способна съесть, и проверить, не прячутся ли на чердаке евреи. Из-за того, что все описанные технологии вполне себе существуют в реальности — хотя в пространстве романа они обретают очаровательный ретрооблик — становится неприятно от мысли о том, что может произойти с каждым из нас. Автор бесстрастно и довольно жестоко показывает, насколько влиятельными становятся люди, которые имеют неограниченный доступ к данным. И это даже не обязательно власти — например, один из двух главных героев романа, аналитик Ойген Леттке, использует доступную ему информацию, чтобы принуждать к близости понравившихся ему женщин, всячески унижая их.
Вторая героиня, наборщица программ Хелена Боденкамп (кстати, в этом мире программирование считается немудрёной рутинной работой исключительно для женщин), девушка из хорошей буржуазной семьи, разрывается надвое — на работе она выслеживает врагов режима, но её возлюбленный, дезертировавший из рядов вермахта, скрывается от властей, а ведь своей деятельностью она фактически помогает его искать. И Леттке, и Хелену, хоть и по разным причинам, совершенно не радует внимание Гиммлера к Управлению. Пытаясь разобраться в собственных жизнях, герои невольно узнают один из самых страшных секретов Третьего рейха, и это знание ни для кого не проходит бесследно. Но, к сожалению, финал романа оказывается довольно слабым и шаблонным. Хотя автор пытался быть не слишком предсказуемым и отчасти в этом даже преуспел.