История знала множество случаев, когда жертвами экспериментов становились психически ненормальные и не всегда понимающие, что происходит, люди. Широко освещены в прессе два подобных американских проекта, проводимых под эгидой ЦРУ, — Bluebird (1951-1953 гг, позже переименован в Artichoke) и МКULTRA (конец 50-х — начало 60-х гг). Собственно, целью обоих проектов было получение контроля над человеческим разумом. В качестве подопытных привлекались пациенты неврологических клиник — кто-то добровольно, в надежде излечиться (им сообщалось, что эксперименты — это новый вид терапии), иные — несознательно, без разрешения родственников и с молчаливого попустительства врачей.
Эксперименты проводились большей частью под различными психотропными средствами, в частности, ЛСД и кокаином, а также с активным применением электрошоковой терапии. Bluebird имел первоочередной задачей создание абсолютной сыворотки правды; в ходе экспериментов медики научились вызывать у людей искусственную амнезию на заданные промежутки времени, а также «подсаживать» ложные воспоминания гипнотическим путём. Например, в описаниях проекта фигурирует случай искусственного раздвоения личности у 19-летней девушки.
Другой документ описывает ситуацию, когда женщине-добровольцу (сотруднице ЦРУ) подсадили фальшивую личность; пациентка забыла всё о своей прошлой жизни и рьяно защищала новую, выдуманную. После обратной процедуры она не помнила ничего о втором «я». В большинстве случаев подопытные проекта Bluebird остались более или менее здоровыми (или столь же больными, сколь в начале экспериментов).
Гораздо более серьёзным стал второй проект Управления — МКULTRA. Официально открытый 3 апреля 1953 года, переименованный в MKSEARCH в 1964 году, он был со скандалом свёрнут в 1972-м, причём львиная доля документов была тайно уничтожена, чтобы не допустить расследования по антисоциальной деятельности ЦРУ. Оно таки началось тремя годами позже, но ни к чему толком не привело.
Проект подразделялся на 149 (!) субпроектов, бюджеты многих из них зашкаливали за несколько миллионов долларов, что по тем временам было неслыханно. Например, в рамках одного из субпроектов более 1500 солдат американской армии получали в своём дневном рационе порцию ЛСД в целях проверки их боеспособности и сознательности под действием наркотика. МКULTRA исследовал все возможные способы воздействия на разум — химические, биологические, гипнотические и даже радиологические. Скандал возник, когда вскрылись данные о многочисленных экспериментах на детях, в том числе по размножению неразвитого ещё сознания под действием психотропных веществ и радиации.
Надо отметить, что опыт, полученный в ходе обоих проектов, по сей день применяется спецслужбами и некоторыми медицинскими организациями. В частности, ряд сывороток правды, разработанных в рамках Bluebird, стоит на вооружении у различных стран мира.
Что творится сегодня
Основным документом, регламентирующим взаимоотношения врачей и участников медицинских экспериментов, является Хельсинская декларация, принятая в 1964 году и с тех пор претерпевшая множество поправок и изменений. Последняя её редакция вышла в 2008 году. В основу декларации лёг Нюрнбергский кодекс, принятый в ходе суда над нацистскими преступниками. Кодекс предписывал, чтобы «...до принятия утвердительного решения объект эксперимента был информирован о его характере, продолжительности и цели; методе и способах, с помощью которых он будет проводиться; обо всех возможных неудобствах и рисках; о последствиях для его здоровья или личности». Помимо того, кодекс требовал «соблюдения права испытуемого на отказ от участия в исследовании на любом этапе его проведения».
Тем не менее иногда происходят случаи, которые никоим образом не подпадают под законодательство, но всё-таки остаются безнаказанными. Широкую огласку получила история девочки Стефани Фэй Боклэр по прозвищу «Бэби Фэй». Фэй родилась в Калифорнии в 1984 году с синдромом гипоплазии левых отделов сердца — ей требовалась моментальная пересадка органа. Подходящего донора для новорождённого не нашлось, и хирург Леонард Бэйли пересадил ребёнку — впервые в истории! — сердце бабуина. Девочка умерла спустя 21 день от почечной инфекции, — но сердце работало.
Этичен ли поступок Бэйли? Законен ли он? Дискуссии не умолкали в течение десяти лет после операции, но потом сошли на нет. В принципе, точно таким же гонениям некогда подвергся великий хирург Кристиан Барнард, проведший первую в истории успешную пересадку сердца.