Тема «Нерва» не то чтобы оригинальна, но злободневна как никогда. Голливуд наконец заметил, что вся молодая аудитория ушла в интернет. Там рождаются и умирают звёзды на час, все эти стримерши Карины, Фарамиры и Азлагоры. Там готовы убить, умереть и опозориться за лайки и просмотры.
Кроме того, сейчас на камеры мобильных снимают и в интернет выкладывают всё подряд, даже компромат на самого оператора. Свои похождения снимают зацеперы, руферы, пранкеры, творящие опасные глупости просто для развлечения. Страшно подумать, что понеслось бы, начни кто-нибудь им за это платить. Наконец, полугода не прошло, как в России отгремел скандал с «суицидальными» группами в соцсетях. Там тоже подросткам «давали задания», которые порой кончались смертью.

В «Нерве» можно найти параллели со всем этим. Идея игры, участники которой идут на реальный риск за виртуальные деньги и минутную славу, достойна эпизода «Чёрного зеркала». И долгое время «Нерв» смотрится именно как такой эпизод. Упоение Ви собственной смелостью и внезапным везением поначалу захватывает и нас, но чем дальше, тем чаще хочется крикнуть ей: «Дура, прекращай! Эти деньги тебе не помогут в тюрьме и на инвалидной коляске!» Ясное дело, на эту реакцию создатели и рассчитывали, поэтому ближе к финалу Ви наконец «слышит» крики из зрительного зала и задумывается. А её восхищение напарником, дерзким красавчиком Йеном, сменяется обоснованными сомнениями в нём.
Правда, Ви получилась всё-таки идеализированной героиней, эдакой Мэри Сью, которой опасные задания даются слишком легко. А вот её завистливая подруга Сидни — отличная злая карикатура на интернет-звёздочек, которым слава дороже достоинства и жизни. Именно на её примере очевидна абсурдность игры, в которую ввязались девочки. Эта героиня лучше всего доносит до зрителя мораль «Нерва», да и просто запоминается сильнее всего.

Будь это и впрямь эпизод «Чёрного зеркала», к финалу жажда славы и денег загнала бы героев в тупик, из которого нет достойного выхода. Но полнометражный фильм, да ещё романтический и нацеленный на молодёжь, не может быть таким зубастым. Поэтому к финалу «Нерв» стремительно превращается в подростковую антиутопию типа «Голодных игр». Появляются злодеи — безликие организаторы игры, у которых оказываются почти фантастические возможности. Внутренняя борьба сменяется внешней, Ви противостоит уже не собственной жадности, а злобной секте анонимусов. У неё появляются не менее всемогущие друзья-хакеры, и борьба переходит на поле «компьютерной магии».
Более дерзкая и мрачная концовка могла бы сделать фильм если не культовым, то громким. Но и без неё он вполне неплох, а для молодёжного романтического кино — неожиданно умён и злободневен. Отдельная похвала создателям за реалистично показанный интернет. Голливуд ещё только учится этому после десятилетий «клюквы», когда кинохакеры ломали сервера Пентагона быстрым стуком по клавиатуре. Наконец-то в кино начали использовать терминологию и визуальные интерфейсы, приближенные к реальным.

Серьёзная претензия к «Нерву», в общем-то, в другом: сама идея игры слишком реалистична. Её можно воплотить в жизнь, пусть и не в таком идеальном виде (всё-таки для этого нужен очень быстрый бесперебойный интернет у всех участников и плюющая на свою работу полиция). И хотя фильм всеми силами подчёркивает, что такая игра — зло, теперь её наверняка кто-нибудь придумает.