Идея «Зверополиса» родилась у Байрона Ховарда после очередного просмотра классического мультфильма «Робин Гуд», где все герои были антропоморфными животными, а сам Робин — весёлым лисом. Ховард попытался представить, как выглядел бы современный мир, где нет человека, а хищники и травоядные мирно существуют бок о бок. На что похож идеальный город равных возможностей, который строили животные и для животных? Как в нём совместить обитателей разных климатических зон, ночных и дневных зверей, гигантских слонов и маленьких мышек?[su_caption caption="Колоритные жители Зверополиса. Быка — шефа полиции озвучил Идрис Эльба (и это видно по его внешности), а землеройка — местный ответ «Крёстному отцу»."]

Поскольку Ховард вдохновлялся «Робином Гудом», изначально главным героем должен был стать лис Ник Уайлд — мошенник, но в принципе неплохой парень. Ника обвиняют в преступлении, которого он не совершал, лис пускается в бега, а его преследует лучший полицейский города, лейтенант Джуди Хоппс. Парочка вскоре становится друзьями и раскрывает детали заговора, угрожающего благополучию всего города. Но затем авторы осознали, что сюжет сработает лучше, если сделать акцент не на Нике, а на Джуди. Ник при этом почти не поменялся, а вот Джуди из опытного копа превратилась в новичка, недавно появившегося в Зверополисе.Рокировка удалась на все сто. Создатели одним выстрелом, да простит меня офицер Хоппс, убили нескольких зайцев. Во-первых, мы открываем Зверополис вместе с Джуди, которая тоже видит эту красоту впервые. Во-вторых, появился интересный конфликт: наивная Джуди, выросшая на идеалах всеобщего равенства, выясняет, что на практике до них далеко даже в Зверополисе. Джуди становится жертвой стереотипа: кролики — слабаки и трусы, способные лишь морковку выращивать. Она преодолевает свои недостатки, борется с предрассудками, а в итоге понимает, что и сама предвзята в отношении других животных, в частности, Ника. Правда, в отличие от многих, Джуди умеет признавать свою неправоту.

Главное достоинство «Зверополиса» — на редкость живые и многомерные персонажи. Джуди — настоящее сокровище, она весь фильм развивается, учится на своих ошибках и работает над собой. Но и Ник не так-то прост. Поначалу он кажется обычным жуликом, потом обычным жуликом с золотым сердцем, а затем выясняется, что в детстве он мечтал быть совсем другим, но, как и Джуди, столкнулся с предубеждением окружающих. Только, в отличие от неё, Уайлд сдался и стал вести себя так, как все ожидают от хитрого лиса.Персонажи кажутся живыми ещё и благодаря первоклассной анимации. Кажется, можно пересчитать все шерстинки на мордочке Джуди. А как умилительно расплывается в улыбке лицо ленивца Флэша! Художники ответственно подошли к работе и насытили видеоряд множеством деталей, как смешных, так и просто любопытных, добавляющих реализма миру «Зверополиса». Не подкачал и сюжет, который мало в каком мультфильме был таким увлекательным. Здесь есть настоящая детективная интрига, которая подбрасывает сюрприз за сюрпризом.«Зверополис» сложно назвать фильмом для детей: здесь много шуток и отсылок, которые юные зрители попросту не поймут. Но для них подойдёт заложенная в фильм мораль: недостаточно просто верить в мечту, надо её добиваться; настоящие друзья познаются в беде; и, наконец, не надо судить других «по одёжке».