Чтобы очертить контуры мира будущего, не обязательно быть писателем. Футурологи с этим вполне справляются — хотя и попадают пальцем в небо не реже фантастов. Но чтобы описать людей будущего, показать нам сегодняшним, чего они боятся и о чём мечтают, как любят и ненавидят, надо обладать литературным даром особого свойства. Всё это прекрасно получилось у отца-основателя киберпанка Уильяма Гибсона, рискнувшего заглянуть в новом романе сразу и на пятнадцать, и на сто лет вперёд.Сколько бы романов он ни выпустил, какие бы блокбастеры ни сняли по его сценариям, до конца дней своих Уильям Гибсон обречён носить клеймо: прежде всего он автор «Нейроманта», а уже потом — всего остального. Гибсон пытался преодолеть инерцию бренда: громко заявлял о смерти киберпанка, экспериментировал с разными жанрами, пробовал укорениться в мейнстриме... Последняя попытка перейти на новый уровень датирована 2014 годом, когда в США вышел роман, получивший в переводе Екатерины Доброхотовой-Майковой несколько тяжеловесное название «Периферийные устройства».Действие этой запутанной истории разворачивается сразу в двух временных пластах. Пласт первый: близкое будущее, 2020-е годы, американское захолустье. Полуподпольные фабрики с 3D-принтерами, где штампуют всё, что душе угодно, нищета, заброшенность, бумажная одежда, машины из прессованного картона, жёсткая экономия электроэнергии. Ветераны очередной «последней войны» доживают своё в покосившихся халупах и трейлерных парках. Коррупция цветёт, мировая экономика катится в пропасть, заработать деньги можно лишь на подхвате у лепил, производящих синтетические наркотики, или у создателей онлайновых игр.

Щелчок тумблера — и мы переносимся на семьдесят лет вперёд, в малолюдный и обманчиво тихий мир, переживший загадочный «джекпот» — что это, Гибсон откроет читателям далеко не сразу. Тут в моде анимированные татуировки, генномодифицированные животные, микроботыассемблеры, способные за секунды собрать из молекул что угодно, вплоть до живого существа. Бесконтактные интерфейсы для телеприсутствия, роботы и «мясные куклы» всех форм, управляемые на расстоянии, как в «Мире на Земле» Станислава Лема. Грань между политикой и шоубизнесом стёрлась, демократия вышла из моды, планетой правят олигархические семейства.Эта книга — «Нейромант» XXI века. Гибсон обращается к тем же мотивам, темам, типажам, что и в первом своём романе, но обыгрывает их по-новому, с учётом опыта, накопленного за три минувших десятилетия. Инвалид-спецназовец, внезапно получивший второй шанс. Полузаброшенная вилла олигархов, где опасные детские игрушки соседствуют с бесценными произведениями искусства. Резкая и сексуально притягательная девушка в зеркальных очках. Обилие футуристического сленга и терминологии с вкраплением непристойностей и цитат из классики. Атмосфера детектива-нуара в духе Рэймонда Чандлера и Дэшила Хэммета, наконец...Все эти самоповторы Гибсон вводит сознательно, в честь тридцатилетия публикации «Нейроманта». Репутацию уже не изменишь, но в новом историческом контексте её можно использовать как элемент постмодернистской игры — с читателем, со временем, с литературной традицией.